Hurghada et Marsa Alam partagent le même tronçon de la mer Rouge mais offrent des expériences fondamentalement différentes. Hurghada est la station la plus fréquentée de la mer Rouge égyptienne : vaste, variée et bien desservie. Marsa Alam, 200 km plus au sud, est plus calme, plus ciblée, et abrite certaines des meilleures plongées sur récif de la mer Rouge. Choisir entre les deux revient surtout à savoir ce que vous attendez d’un séjour en mer Rouge.
Comparaison rapide
| Critère | Hurghada | Marsa Alam |
|---|---|---|
| Distance depuis Le Caire | ~4 h 30 par la route / 1 h de vol | ~6 h par la route ; aéroport propre (RMF) |
| État des récifs | Dégradés près du rivage ; meilleurs au large | Mieux préservés dans l’ensemble |
| Principaux sites de plongée | Île de Giftun, Shaab Abu Nuhas, bateau-hôtel vers les Brothers | Elphinstone Reef, Abu Dabbab, Dolphin House |
| Rencontres avec les dugongs | Aucune | Oui, baie d’Abu Dabbab |
| Options petit budget | Large gamme, du petit budget au luxe | Offre économique limitée ; milieu et haut de gamme |
| Association avec le Nil | Facile (route vers Louxor, vol vers Le Caire) | Possible (Louxor via Qena ~4 à 5 h) |
| Vols charter européens | Solides toute l’année | Saisonniers (oct.-mai) |
| Vie nocturne / restaurants | Promenade d’El Mamsha ; variés | Très limités |
| Idéal pour | Vacances mixtes, familles, premiers séjours | Plongeurs passionnés, amateurs de dugongs |
Plongée : Marsa Alam l’emporte sur la qualité des récifs
Les deux destinations ont de vraies références en plongée. La différence tient à l’état des récifs et à l’exclusivité des sites.
Les atouts de Marsa Alam pour la plongée :
- Elphinstone Reef : un plateau étroit aux tombants spectaculaires descendant à plus de 70 m, qui attire régulièrement des requins océaniques à pointes blanches et, à l’occasion, des requins-marteaux. Il figure parmi les cinq meilleurs sites de plongée de la mer Rouge et n’est pas accessible depuis Hurghada en excursion à la journée.
- Baie d’Abu Dabbab : une baie sableuse peu profonde qui abrite des dugongs résidents. Les observations de dugongs sont rares en mer Rouge ; Abu Dabbab est l’un des seuls endroits fiables d’Égypte. On y croise aussi régulièrement des tortues vertes.
- Dolphin House (Shaab Samadai) : un récif protégé en fer à cheval où un groupe résident de dauphins à long bec vient élever ses petits. Le snorkeling dans la zone extérieure (les zones autorisées sont strictement contrôlées) garantit pratiquement une rencontre avec les dauphins.
- Santé générale des récifs : un trafic de bateaux plus faible et moins de visiteurs depuis des décennies ont gardé les coraux en meilleur état que dans la région de Hurghada, où les récifs peu profonds près du rivage montrent une dégradation importante due aux ancrages et à la pression des plongeurs.
La plongée à Hurghada :
- Réserve marine de l’île de Giftun : récifs peu profonds colorés, tortues, requins de récif ; accessible en excursion à la journée pour environ 800 à 1 200 EGP, deux plongées incluses. C’est le site phare de Hurghada pour la plupart des visiteurs.
- Shaab Abu Nuhas : un récif immergé qui a causé la perte de quatre épaves (dont le Carnatic et le Giannis D), aujourd’hui prisé des plongeurs loisir sur épaves.
- Bateau-hôtel vers les îles Brothers : les Brothers (Al Akhawein) sont deux îles reculées, accessibles uniquement en bateau-hôtel depuis Hurghada ou Marsa Alam. Requins gris de récif, requins-marteaux, requins océaniques à pointes blanches et tombants dépassant 200 m en font un circuit de classe mondiale. Beaucoup de plongeurs expérimentés s’installent à Hurghada précisément pour y accéder.
Pour le snorkeling : Abu Dabbab, à Marsa Alam, est excellent pour les débutants : eaux peu profondes, calmes, et grands animaux marquants. L’île de Giftun, à Hurghada, est aussi très fréquentée et plus accessible depuis une grande base hôtelière. L’écart est plus faible pour le snorkeling que pour la plongée.
Verdict : Marsa Alam pour la plongée sur récif, les dugongs et ceux qui visent spécifiquement Elphinstone. Hurghada pour la plongée sur épaves, l’accès aux bateaux-hôtels et une plus forte concurrence des opérateurs sur les prix.
Plages et ambiance
Hurghada est une station tentaculaire qui n’a cessé de croître depuis les années 1980. La principale bande hôtelière (Sahl Hasheesh, Makadi Bay) se compose d’hôtels tout compris avec plages privées, piscines et animations organisées. La promenade piétonne d’El Mamsha, dans le quartier plus ancien de Sakalla, donne à Hurghada une vraie vie sociale en soirée : restaurants, cafés à chicha, boutiques de souvenirs et bars en bord de plage. La variété est considérable : pensions économiques à côté de complexes cinq étoiles, restaurants locaux à côté de chaînes internationales. Pour les visiteurs que l’étalement de Hurghada accable, El Gouna est une ville construite autour de lagunes, plus calme, à 25 km au nord.
Marsa Alam n’est pas une station balnéaire au même sens. La « ville » elle-même est un petit centre de services ; les complexes sont dispersés sur 60 km de côte, chacun relativement isolé. La vie nocturne y est minimale, il n’existe aucun équivalent d’El Mamsha et la restauration est limitée en dehors des restaurants des hôtels. Ce qu’elle offre en échange, c’est de l’espace, du calme et un littoral préservé. Pour certains visiteurs, c’est exactement ce qu’ils cherchent ; pour d’autres, cela devient lassant au bout d’une semaine.
Pour des vacances familiales variées : Hurghada. La variété des équipements sur place, la promenade et les excursions vers Louxor et Le Caire permettent aux non-plongeurs de remplir une semaine entière sans effort.
Pour un séjour entièrement sous l’eau : Marsa Alam. L’isolement pèse moins quand on passe l’essentiel des heures de jour dans l’eau.
Excursions et alentours
Depuis Hurghada :
- Louxor : environ trois à quatre heures de route ; plusieurs opérateurs d’excursions à la journée proposent Karnak, la vallée des Rois et les colosses de Memnon en une longue journée. Environ 45 à 80 USD par personne.
- Le Caire : vol intérieur d’une heure (EgyptAir, 900 à 1 500 EGP l’aller en 2026) ; envisageable en excursion de deux jours.
- El Gouna : à 25 km au nord, 30 minutes de route ; sortie facile pour un après-midi.
- Désert oriental et Wadi Hammamat : excursions en 4x4 à l’intérieur du désert.
Depuis Marsa Alam :
- Parc national de Wadi El Gemal : zone protégée terrestre et marine au sud de la ville, avec flamants, gazelles et littoral vierge de la mer Rouge ; entrée d’environ 100 EGP.
- Louxor via Qena : environ quatre à cinq heures de route, faisable en transfert privé ; cet itinéraire à travers le désert oriental est pittoresque.
- Bérénice : un port reculé du sud, parfois utilisé comme point de départ des bateaux-hôtels avancés plus au sud.
Les excursions terrestres à Marsa Alam sont limitées par rapport à Hurghada (consultez notre guide des excursions à Marsa Alam et leurs prix pour la liste complète). Si les sorties à la journée vers les sites antiques comptent pour vous, la logistique de Hurghada est plus simple.
Hébergement
À Hurghada, l’offre va des auberges pour routards à 300-600 EGP la nuit aux complexes tout compris cinq étoiles à plus de 200 USD la nuit. Le format tout compris domine le milieu et le haut de gamme ; les forfaits incluant le vol depuis l’Europe sont très répandus. Parmi les établissements de milieu de gamme notables : Steigenberger Aqua Magic (avec son vaste parc aquatique, apprécié des familles), Le Méridien Hurghada et Albatros Aqua Blu.
À Marsa Alam, l’offre penche vers des complexes avec forfaits plongée de milieu de gamme et au-dessus. Parmi les établissements le long de la côte :
- Shams Alam Beach & Dive Resort : l’un des complexes de plongée les mieux établis de Marsa Alam ; les forfaits incluent plongées et repas ; 4 000 à 7 000 EGP la nuit en 2026
- Red Sea Diving Safari : hébergement de type camp sur trois sites au sud de Marsa Alam ; apprécié des plongeurs expérimentés ; à partir d’environ 60 à 100 USD par personne et par nuit
- Brayka Bay Resort : établissement tout compris plus grand ; 3 500 à 6 500 EGP
L’hébergement économique est rare à Marsa Alam. Si vous voyagez avec un budget serré, Hurghada offre de bien meilleures options.
Consultez nos guides complets : où dormir à Hurghada et où dormir à Marsa Alam.
🏨 Rechercher des hôtels à Hurghada - Rechercher des hôtels à Marsa Alam
Comment s’y rendre
Aéroport international de Hurghada (HRG) :
- Fortes liaisons charter depuis le Royaume-Uni, l’Allemagne, la Pologne, la République tchèque et les Pays-Bas (surtout d’octobre à avril)
- Vols EgyptAir depuis Le Caire en ~1 heure ; à partir de 900 EGP l’aller
- Fréquentes correspondances intérieures dans toute l’Égypte
Aéroport international de Marsa Alam (RMF) :
- Charters saisonniers depuis l’Europe, principalement d’octobre à mai ; liaisons moins nombreuses et moins fiables qu’à HRG
- Air Arabia Egypt et EgyptAir depuis Le Caire ; environ 900 à 1 500 EGP l’aller
- Hors haute saison, options limitées : beaucoup de visiteurs atterrissent à HRG puis descendent vers le sud en transfert
Par la route de Hurghada à Marsa Alam : environ trois heures sur la route côtière (route 65). Les taxis privés coûtent 70 à 100 USD ; les transferts partagés moins. Le trajet traverse des paysages désertiques intéressants, avec quelques arrêts en bord de mer.
Les prix en un coup d’œil
Tous les chiffres sont approximatifs, en 2026.
| Dépense | Hurghada | Marsa Alam |
|---|---|---|
| Hébergement économique (par nuit) | 300 à 800 EGP / 10 à 25 $ | 2 000 à 3 500 EGP / 60 à 110 $ |
| Hôtel de milieu de gamme (par nuit) | 2 500 à 5 000 EGP / 80 à 160 $ | 3 500 à 7 000 EGP / 110 à 220 $ |
| Sortie plongée à la journée (2 plongées) | ~55 à 90 $ | ~65 à 100 $ |
| Excursion snorkeling (demi-journée) | 600 à 900 EGP | 700 à 1 100 EGP |
| Repas dans un restaurant local | 100 à 200 EGP | Très limité hors des complexes |
| Transfert depuis l’aéroport du Caire | ~100 à 150 $ en direct | ~150 à 200 $ et plus, ou vol vers RMF |
Qui devrait choisir quoi
Choisissez Hurghada si :
- C’est votre premier séjour en mer Rouge
- Vous voulez de la souplesse budgétaire, des auberges aux complexes tout compris cinq étoiles
- Les non-plongeurs de votre groupe ont besoin de clubs de plage, de restaurants et d’animation en soirée
- Vous prévoyez d’associer la mer Rouge au Caire, à Louxor ou à la vallée du Nil
- Vous voulez accéder aux bateaux-hôtels du circuit des îles Brothers
- Vous partez d’Europe avec un forfait
Choisissez Marsa Alam si :
- La plongée est le but principal, voire unique, du voyage
- Elphinstone Reef figure sur votre liste de rêves
- Les rencontres avec les dugongs d’Abu Dabbab sont un objectif
- Vous voulez activement moins de touristes et moins de trafic de bateaux
- Vous connaissez déjà Hurghada et voulez autre chose
- Vous vous contentez d’un séjour en complexe, sans ville à explorer
Encore indécis entre mer Rouge et Sinaï ? Consultez notre comparatif Hurghada ou Charm el-Cheikh ou, si vous regardez l’extrémité nord de la côte de la mer Rouge, El Gouna ou Hurghada couvre les 30 km qui séparent ces deux villes.
Hurghada l’emporte pour la variété et la logistique ; Marsa Alam l’emporte pour la qualité des récifs et la vie marine : si la plongée est ce qui vous amène en Égypte, les 200 km supplémentaires vers le sud valent le détour.
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- Guide de Marsa Alam
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