El Gouna est une station balnéaire construite de toutes pièces, à 25 km au nord de Hurghada, fondée en 1989 par le promoteur égyptien Samih Sawiris. Elle a été bâtie sur une série de lagons reliés par des canaux, ce qui lui donne un plan unique en Égypte. L’architecture suit un style cohérent d’inspiration méditerranéenne ; ici, ni croissance organique, ni quartier de marché traditionnel, ni accumulation progressive d’histoire. En échange, elle offre des infrastructures fiables, un environnement plus propre que dans la plupart des stations égyptiennes et une planification qui séduit les visiteurs que l’étalement de Hurghada décourage.
Comment s’y rendre
L’aéroport le plus proche est Hurghada International (HRG), à 25 km au sud. Des navettes El Gouna Shuttle relient l’aéroport à El Gouna selon un horaire fixe ; une place coûte environ 5-8 USD. Des taxis sont aussi disponibles - environ 150-200 EGP pour le trajet. Il n’y a pas de vol international direct vers El Gouna ; toutes les arrivées passent par HRG. Depuis Le Caire, la route par l’autoroute du désert prend quatre à cinq heures ; les transferts privés vers El Gouna coûtent environ 80-100 USD.
Le système de lagons et les déplacements
La ville est bâtie sur une série d’îles reliées par des ponts, avec le lagon qui traverse le centre. À l’intérieur d’El Gouna, voiturettes de golf et tuk-tuks assurent la plupart des trajets courts - les tuk-tuks facturent généralement 30-50 EGP pour un trajet en ville. Le tour du lagon se fait à vélo et la ville a investi dans des infrastructures cyclables à un degré inhabituel en Égypte ; la location de vélo coûte environ 80-120 EGP par jour. Uber et les taxis classiques couvrent la route vers Hurghada si vous avez besoin d’une plus grande ville.
La marina d’Abu Tig
La marina d’Abu Tig est le centre de la vie sociale et des restaurants d’El Gouna : une bande de restaurants et de bars face aux bateaux amarrés, en grande partie détenus et gérés par des Européens. C’est le choix évident pour dîner et elle fonctionne bien pour plusieurs soirées.
Parmi les adresses fiables de la marina : Kitesurf (style bistrot européen, plats environ 250-450 EGP), Jobo (fruits de mer et pizza, prisé des expatriés locaux, plats environ 200-380 EGP) et Captain’s Inn (établi de longue date, poisson grillé fiable et classiques égyptiens, plats environ 180-300 EGP). Pour un café et des repas plus légers, Mango, sur la place de la marina, est une valeur sûre.
C’est aussi à la marina que sont basés les opérateurs de plongée et de sports nautiques.
Sports nautiques
Les lagons offrent un vent régulier pour le kitesurf, et El Gouna est une destination de kitesurf reconnue, avec plusieurs écoles. Kitesurfers et MagicBoards comptent parmi les mieux considérées, avec des cours à partir d’environ 60-80 $ par séance, équipement compris. L’eau plate et les conditions fiables conviennent aux débutants et aux niveaux intermédiaires. La voile est aussi proposée depuis la marina ; les locations à la journée débutent à environ 150 $ pour un petit voilier.
La plongée sur le récif au large est accessible, mais sans être exceptionnelle selon les standards de la mer Rouge. Hurghada Divers El Gouna et Aquanaut El Gouna organisent tous deux des sorties en bateau à la journée vers les récifs au large des îles Giftun et d’Abu Nuhas.
Où dormir à El Gouna
Les hôtels d’El Gouna coûtent en général plus cher que des établissements de standing équivalent à Hurghada : vous payez la planification et les infrastructures.
- Milieu de gamme (environ 90-140 $/nuit) : Turtle’s Inn, un hôtel indépendant de longue date sur le lagon avec un centre de plongée fiable. Hotel Mosaique, sur l’île d’Abu Tig, avec un bon accès à la marina.
- Haut de gamme (environ 160-280 $/nuit) : Three Corners Ocean View Beach Resort - directement sur la plage, service constant. Dawar el Omda, un hôtel de charme de la vieille ville dans un ensemble restauré de style égyptien, est l’option la plus caractéristique d’El Gouna, à environ 180-250 $/nuit.
- Luxe (environ 300 $+/nuit) : Le Sheraton Miramar El Gouna, sur sa propre île avec plage privée - l’option haut de gamme de la ville.
Festival du film d’El Gouna
Le festival du film d’El Gouna a lieu chaque année en octobre et compte parmi les événements cinématographiques les plus importants du monde arabe, avec des films internationaux et quelques noms connus. Si votre séjour coïncide avec le festival, les hébergements se remplissent vite - prévoyez de réserver deux à trois mois à l’avance.
Excursions depuis El Gouna
La position d’El Gouna sur la côte de la mer Rouge donne accès à plusieurs excursions intéressantes. Louxor est la plus importante - à 280 km à l’ouest à travers le désert, accessible par une excursion organisée à la journée (environ 80-120 $ par personne, transport, guide et déjeuner compris) ou en voiture privée (3h30-4h dans chaque sens). La Vallée des Rois, le temple de Karnak et le temple funéraire d’Hatchepsout sont tous au programme d’une excursion standard, mais le rythme est soutenu. Les séjours avec nuitée sont plus confortables.
Les îles Giftun, parc marin protégé à 45 minutes au large en bateau, offrent le meilleur snorkeling accessible depuis El Gouna. Les sorties à la journée coûtent environ 30-50 $ par personne, déjeuner et matériel de snorkeling compris. Le corail est en état correct et la visibilité est généralement de 15 à 25 mètres. Plusieurs opérateurs de la marina d’Abu Tig organisent des départs quotidiens. Vous pouvez aussi parcourir les excursions et sports nautiques à El Gouna pour comparer les options à l’avance.
Des excursions dans le désert oriental sont proposées par des opérateurs locaux - quad (à partir de 35 $), soirées d’observation des étoiles (à partir de 40 $) et visites de campements bédouins. La qualité varie ; demandez à votre hôtel les opérateurs recommandés plutôt que de réserver sur la promenade de la marina.
Pour qui
El Gouna convient aux visiteurs qui veulent des infrastructures de vacances fiables sans les compromis d’une station au développement plus organique. Elle attire des professionnels égyptiens en vacances en famille, des expatriés européens en long séjour et des télétravailleurs qui ont besoin d’internet fonctionnel et d’électricité constante. Ce n’est pas une destination pour qui s’intéresse à la culture ou à la vie urbaine égyptiennes : la ville existe uniquement pour les loisirs.
À proximité
Hurghada est à 25 km au sud - utile pour un plus grand choix de restaurants, un marché de centres de plongée plus varié, l’accès aux sorties en bateau vers les îles Giftun et l’aéroport international. Le trajet en taxi prend environ 30 à 40 minutes et coûte environ 150-200 EGP.
Guides sur El Gouna
- Que faire à El Gouna
- Où dormir à El Gouna
- El Gouna ou Hurghada - choisir entre les deux destinations de la côte de la mer Rouge
- Guide de Hurghada - la plus grande station, à 25 km au sud
- Guide de la plongée en mer Rouge - panorama de la plongée dans tous les pôles de la mer Rouge