Marsa Alam est une petite ville de la mer Rouge, à 200 km au sud de Hurghada. C’est le pôle de plongée le plus méridional d’Égypte, et la raison pour laquelle la plupart des gens viennent ici est simple : les récifs et la vie marine y sont mieux préservés que plus au nord. Moins d’urbanisation, moins de trafic de bateaux et un littoral largement épargné ont conservé un milieu sous-marin plus proche de ce qu’était la mer Rouge avant l’arrivée du tourisme de masse.
Comment s’y rendre
L’aéroport international de Marsa Alam (RMF) accueille des vols charter saisonniers d’Europe, surtout entre octobre et mai, avec des liaisons depuis des aéroports britanniques, allemands et polonais. Des vols intérieurs relient Le Caire - comptez environ 900-1 500 EGP l’aller simple sur Air Arabia Egypt ou EgyptAir, en 2026. Par la route depuis Hurghada, il faut environ trois heures vers le sud par l’autoroute côtière du désert ; les transferts privés coûtent environ 70-100 $. Certains voyageurs conduisent depuis Louxor par la route Qena-Safaga puis continuent vers le sud, ce qui complète un itinéraire dans la vallée du Nil, pour environ quatre à cinq heures au total.
Le récif d’Elphinstone
Elphinstone est le site que les plongeurs sérieux viennent spécifiquement explorer à Marsa Alam. Le récif se trouve à environ 30 km au large : un plateau à sommet plat qui plonge en eau profonde de chaque côté. Ses parois sont régulièrement associées aux requins océaniques à pointes blanches et à des rassemblements saisonniers de requins-marteaux. Les courants d’Elphinstone sont forts et variables ; le site est réellement inadapté aux plongeurs débutants ou intermédiaires sans expérience des courants.
Une sortie d’une journée à Elphinstone depuis Marsa Alam coûte généralement environ 80-110 $ par personne (deux plongées, bouteilles et plombs compris). La plupart des centres exigent au minimum 50 plongées enregistrées pour Elphinstone. Pour ceux qui ont le niveau, il rivalise avec le Thistlegorm comme plongée la plus marquante d’Égypte. Vous pouvez parcourir les excursions et sorties de plongée à Marsa Alam pour comparer les opérateurs et les disponibilités.
Centres de plongée recommandés
- Wadi Lahami Dive Centre - opérateur spécialiste du sud de la mer Rouge, petits groupes et guides expérimentés. Bien considéré pour Elphinstone et les sites plus profonds plus au sud. Sorties de deux plongées à environ 90 $ équipement compris.
- Red Sea Waterworld - dans la zone de la marina de Port Ghalib, centre PADI Gold Palm, adapté aux débutants comme aux plongeurs techniques.
- Hamata Diving Club - plus au sud, bonne base pour plonger sur Fury Shoals et les sites les plus reculés du sud. Petits groupes.
Les dugongs d’Abu Dabbab
La baie d’Abu Dabbab, au nord de la ville de Marsa Alam, abrite l’une des populations de dugongs (vaches marines) les plus fiables d’Égypte pour les adeptes du snorkeling et de la plongée. Les dugongs se nourrissent dans les herbiers de l’eau peu profonde de la baie et sont régulièrement observés lors des sorties en bateau depuis Marsa Alam. Les observations ne sont pas garanties, mais leur fréquence est plus élevée qu’ailleurs sur la côte égyptienne. Des tortues marines y sont aussi régulièrement vues. Une sortie combinée Abu Dabbab et Sha’ab Samadai (la maison des dauphins) coûte environ 55-75 $ par personne en bateau depuis Port Ghalib.
Parc national de Wadi El Gemal
Le parc national de Wadi El Gemal commence à environ 60 km au sud de la ville de Marsa Alam et couvre un tronçon de côte avec des plages de ponte de tortues marines, des mangroves et un oued intérieur bordé d’acacias. Un permis d’entrée est obligatoire (environ 50 EGP en 2026). Le site reçoit relativement peu de visiteurs et les infrastructures sont rudimentaires : apportez de l’eau et attendez-vous à des pistes difficiles. La plupart des visiteurs l’organisent dans le cadre d’une excursion en 4x4 depuis Marsa Alam.
La ville et Port Ghalib
La ville de Marsa Alam est petite : sa fonction principale est de loger le personnel des hôtels qui bordent la côte. Pour les restaurants et les services, la marina de Port Ghalib (15 km au sud) est le pôle le plus développé : une marina construite pour l’occasion avec quelques restaurants, cafés et boutiques. Le Shams Alam Beach Resort propose un bon buffet égyptien ouvert aux non-résidents à environ 300-400 EGP par personne. En ville, les restaurants de fruits de mer locaux près du marché servent du poisson frais pour 80-150 EGP le plat.
Où dormir à Marsa Alam
La plupart des hébergements sont des hôtels-clubs hors du centre-ville, allant de pensions économiques simples à des complexes de plage haut de gamme.
- Petit budget (environ 30-55 $/nuit) : Mangroovy Beach Resort - simple, accès direct à la plage, bon snorkeling depuis le rivage, apprécié des plongeurs indépendants.
- Milieu de gamme (environ 80-140 $/nuit) : Three Corners Sea Beach Resort - bonne formule tout compris, snorkeling sur son propre récif, service constant. Brayka Bay Reef Resort à environ 90-130 $/nuit en tout compris.
- Haut de gamme (environ 170-280 $/nuit) : Shams Alam Beach Resort - bungalows écoconçus, plage privée avec un excellent accès direct au récif, l’un des meilleurs établissements de la côte sud de la mer Rouge.
Meilleure période pour visiter
D’octobre à mai. L’été est chaud (38-42 °C) et certains hôtels réduisent leurs services. Le récif est accessible toute l’année, mais les conditions de plongée et de snorkeling sont les plus régulières pendant les mois plus frais. La température de l’eau reste entre 22 et 28 °C toute l’année.
À proximité
Hurghada est à 200 km au nord - le principal pôle logistique de la côte centrale de la mer Rouge. Si vous combinez un séjour sur le Nil avec de la plongée dans le sud de la mer Rouge, Louxor est à environ quatre à cinq heures de Marsa Alam via Qena.
Guides sur Marsa Alam
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