Les pyramides de Gizeh sont le site archéologique le plus visité d’Afrique et la seule structure encore debout des sept merveilles du monde antique d’origine. Elles se dressent sur le plateau de Gizeh, en périphérie ouest du Caire, et le désert commence juste derrière elles, ce que les photographies touristiques font facilement oublier. Ce guide présente ce que vous verrez réellement, le fonctionnement de la billetterie et comment tirer le meilleur parti d’une demi-journée sur place.
Les trois pyramides
Le complexe contient trois pyramides principales, chacune construite pour un pharaon différent de la IVe dynastie. La Grande Pyramide de Khéops, la plus grande, a été achevée vers 2560 av. J.-C. Elle mesurait à l’origine 146 mètres de haut ; l’érosion et le retrait des pierres de revêtement extérieures l’ont ramenée à 138,5 mètres. Environ 2,3 millions de blocs de calcaire ont servi à sa construction, les blocs les plus lourds ayant été extraits à Assouan, à 800 km au sud. La façon dont les blocs ont été transportés et levés reste un sujet de débat archéologique actif.
La pyramide de Khéphren, fils de Khéops, paraît plus haute sur les photographies parce qu’elle repose sur un terrain plus élevé et conserve ses pierres de revêtement d’origine près du sommet. La pyramide de Mykérinos est nettement plus petite : elle a probablement été interrompue par la mort du pharaon.
Le Grand Sphinx
Le Sphinx mesure 73 mètres de long et 20 mètres de haut, sculpté directement dans la roche du plateau de Gizeh. Il est généralement associé à Khéphren, bien que la date exacte de sa construction soit débattue parmi les égyptologues. L’opinion dominante le situe sous l’Ancien Empire, vers 2500 av. J.-C. Le nez manquant était déjà absent à l’arrivée de Napoléon : les récits d’historiens arabes suggèrent qu’il avait été endommagé des siècles plus tôt.
Billets et ce qu’ils couvrent
Le billet principal du plateau donne accès au site, à l’extérieur des trois pyramides et à l’enceinte du Sphinx. Des billets distincts sont nécessaires pour entrer à l’intérieur de la Grande Pyramide, pour entrer dans la pyramide de Khéphren et pour visiter le musée de la Barque solaire, qui abrite une barque de cèdre de 43 mètres enterrée près de Khéops et fouillée seulement en 1954.
Le nombre de billets pour l’intérieur de la Grande Pyramide est limité chaque jour : achetez-les à l’entrée du site tôt plutôt que d’attendre d’avoir parcouru le plateau. Les intérieurs sont remarquables mais physiquement exigeants : vous serez courbé en deux sur de longs passages, dans des couloirs étroits montants, par forte chaleur.
Le Grand Musée égyptien
Le Grand Musée égyptien (GEM) est adjacent au plateau et a ouvert complètement en 2023. Il abrite le trésor de Toutânkhamon (le masque funéraire en or, le reliquaire doré et des milliers d’objets de sa tombe) dans des salles d’exposition conçues à cet effet. Si vous combinez une visite des pyramides avec Le Caire, consacrez une demi-journée distincte au GEM plutôt que d’essayer de faire les deux dans la même matinée.
Horaires et conseils pratiques
Le site ouvre à 8 h. Arriver à l’ouverture réduit nettement la chaleur et la foule : à 10 h, le plateau est animé et à midi la température rend la marche prolongée désagréable la plus grande partie de l’année. Le spectacle son et lumière donné sur le plateau au crépuscule est théâtral dans le ton mais éclaire efficacement les monuments si vous voulez revenir le soir.
Des rabatteurs à chameaux et à chevaux opèrent sur la route d’accès au plateau et parfois à l’intérieur du périmètre du site. Leurs prix ne sont pas affichés et les litiges de paiement sont fréquents. Si vous voulez monter à dos de chameau pour une photographie, convenez d’un prix avant de monter et confirmez s’il couvre aussi la descente.
Aller aux pyramides depuis Le Caire
L’option la plus simple est Uber ou Careem. Comptez 30 à 60 minutes selon la circulation du Caire, imprévisible. La station de métro Gizeh est sur la ligne 2 mais reste à plusieurs kilomètres du plateau : un taxi ou un tuk-tuk est nécessaire pour la dernière partie. La plupart des visiteurs venant du centre du Caire trouvent un Uber direct plus simple.
Les excursions guidées d’une journée depuis Le Caire incluent le transport et un guide égyptologue agréé ; elles suppriment l’essentiel des frictions logistiques et valent la peine d’être envisagées si vous voulez une profondeur historique au-delà de ce que fournit la signalisation du site.
Les sites du patrimoine mondial de l’UNESCO en Égypte incluent les champs de pyramides de Gizeh, et le ministère du Tourisme et des Antiquités publie les informations officielles sur les sites.
À lire aussi
- Guide du Caire - où dormir, comment répartir vos journées et que faire d’autre dans la capitale
- Grand Musée égyptien - le trésor de Toutânkhamon et le contexte des pyramides, sur le même site de Gizeh
- Pyramide à degrés de Saqqarah - le complexe pyramidal plus ancien à 30 km au sud, facile à ajouter en demi-journée
- Itinéraire de 3 jours au Caire - comment les pyramides s’intègrent dans une courte visite de la capitale
- Visites guidées des pyramides et de Gizeh - parcourez des visites vérifiées combinant Gizeh et le Grand Musée égyptien
- Billets des pyramides sur Tiqets - réservez à l’avance l’entrée du site et du Grand Musée égyptien
- Balade à dos de chameau aux pyramides - balades en chameau et en quad au coucher du soleil sur le plateau
- Visites des pyramides de Gizeh - comparez les options guidées à Gizeh, ou parcourez les visites de Gizeh