Le Grand Musée égyptien (GEM) a ouvert complètement en novembre 2023 près du plateau de Gizeh, à environ 2 km de la Grande Pyramide. Avec 100 000 mètres carrés de surface totale, c’est le plus grand musée archéologique du monde consacré à une seule civilisation. L’attraction phare est la collection complète de Toutânkhamon, plus de 5 000 objets de sa tombe, exposés ensemble pour la première fois depuis leur fouille par Howard Carter en 1922. Jusqu’à l’ouverture du GEM, une partie de la collection est restée pendant des décennies en réserve.
Si vous préparez un voyage au Caire et que vous ne consacrez qu’une journée à un musée, c’est ici qu’il faut la passer. Le Musée égyptien de Tahrir reste intéressant pour son bâtiment de 1902 et les collections pas encore transférées à Gizeh, mais le GEM est désormais l’expérience muséale de référence en Égypte.
La salle royale de Toutânkhamon
C’est la raison pour laquelle la plupart des visiteurs internationaux viennent au GEM. La galerie 44, la salle royale de Toutânkhamon, présente des objets de KV62, la tombe de la Vallée des Rois découverte par Howard Carter le 4 novembre 1922. La collection comprend :
- Le masque funéraire en or (pesant environ 11 kg, en or massif avec du lapis-lazuli et du verre coloré)
- Les quatre reliquaires dorés qui enfermaient le sarcophage
- Le coffre canope et les cercueils miniatures
- Le trône doré, les chars et le mobilier de cérémonie
- Plus de 5 000 objets au total
Les objets sont exposés dans une salle conçue à cet effet, avec un éclairage et un climat contrôlés. La signalétique est en arabe et en anglais ; des audioguides sont à louer à l’entrée (environ 100-150 EGP en 2026). L’ampleur de la collection réunie en un seul lieu est vraiment impressionnante : les présentations précédentes à Tahrir en montraient peut-être un quart.
À noter pour la réservation : la salle royale de Toutânkhamon exige un niveau de billet spécifique au GEM ; vérifiez que vous avez la bonne formule à l’achat. Certains billets d’entrée générale couvrent l’atrium principal et les galeries permanentes, mais pas la salle de Toutânkhamon.
Le Grand Escalier et les galeries permanentes
L’atrium d’entrée principal est dominé par une statue de Ramsès II haute de 25 mètres, déplacée de son ancien emplacement au centre du Caire, où elle se dressait devant la gare Ramsès. La statue est visible de presque tout l’atrium et constitue l’arrêt photo canonique.
Les galeries permanentes suivent l’ordre chronologique, de la période prédynastique à l’époque gréco-romaine. Sections notables :
Galerie de l’Ancien Empire : statuaire de l’époque des pyramides, avec des objets des complexes pyramidaux de Saqqarah et de Dahchour. Les reliefs sculptés et les objets décoratifs de l’Ancien Empire sont exceptionnels, moins célèbres que le matériel de Toutânkhamon mais parmi les plus belles sculptures antiques au monde.
Galerie du Nouvel Empire : objets militaires, statuaire royale et objets domestiques de la période impériale de l’Égypte (environ 1550-1069 av. J.-C.). On y trouve des pièces liées à Akhenaton, à Néfertiti et aux pharaons ramessides.
Galerie des bijoux : exposition dédiée aux objets en or, en faïence et en pierres précieuses. Les bijoux de Kha et de Merit, un couple de la XVIIIe dynastie, et les mouches d’or de la vaillance figurent parmi les points forts qui reçoivent rarement l’attention accordée au matériel de Toutânkhamon.
Logistique pratique
Horaires : ouvert tous les jours. Les horaires généraux sont d’environ 9 h-17 h avec dernière entrée à 16 h, bien que le musée prolonge ses horaires en soirée à certaines dates. Consultez gem.gov.eg pour les horaires actuels : ils sont ajustés selon la saison et les jours fériés.
Tarifs d’entrée (en 2026) :
- Entrée générale (principales galeries, Grand Atrium, Escalier) : environ 1 000-1 200 EGP (~20-25 $)
- Formule complète (GEM + salle royale de Toutânkhamon + musée des enfants) : environ 1 800-2 200 EGP (~37-45 $)
- Ces chiffres sont approximatifs et sujets à des ajustements périodiques. Vérifiez les prix actuels sur gem.gov.eg avant votre visite.
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Photographie : la photographie personnelle est autorisée dans la plupart des zones sans flash. Les trépieds ne sont pas admis. Certaines galeries ont des restrictions : cherchez les panneaux.
Cafés et services : deux espaces de restauration à l’intérieur du musée, plus un restaurant avec vue sur le plateau des pyramides. La vue sur les pyramides de Gizeh depuis certaines parties du complexe est exceptionnelle, en particulier en fin d’après-midi.
Aller au GEM depuis Le Caire
Le GEM se trouve en bordure du plateau de Gizeh, à environ 35 km au sud-ouest du centre du Caire. Options :
Uber / Careem : l’option indépendante la plus fiable. Depuis le centre du Caire (Tahrir, Downtown), comptez 150-250 EGP selon la circulation, soit environ 45 à 75 minutes. Les heures de pointe depuis le centre du Caire ajoutent beaucoup de temps : les trajets du matin avant 8 h sont plus rapides.
Visite guidée : la majorité des visiteurs combinent le GEM avec une visite des pyramides de Gizeh. C’est efficace si vous n’avez pas encore vu les pyramides. Des opérateurs partent des hôtels du centre du Caire ; les excursions d’une journée coûtent généralement de 40 à 80 $ par personne, transport, guide et entrée au GEM compris.
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Depuis les pyramides de Gizeh : le GEM est accessible à pied depuis l’entrée principale des pyramides, à environ 20 minutes de marche sur un chemin aménagé. Si vous passez une matinée aux pyramides et voulez visiter le GEM l’après-midi, c’est une combinaison pratique.
GEM ou Musée égyptien de Tahrir : lequel choisir
Si vous ne pouvez en visiter qu’un : le GEM pour la collection de Toutânkhamon. L’exposition complète des objets de KV62 est un moment muséal qui n’arrive qu’une fois par génération et qui n’existait pas avant 2023.
Si vous avez deux jours de musée : visitez les deux. Le Musée égyptien de Tahrir conserve une vaste collection, son bâtiment de 1902 a un caractère que l’architecture moderne du GEM n’a pas, et certains objets, en particulier issus d’ensembles de tombes moins documentés, n’ont pas encore été transférés à Gizeh. Le transfert était toujours en cours en 2026.
Combiner le GEM avec les visites du Caire
Le GEM s’intègre naturellement dans deux schémas d’itinéraire pour les visiteurs du Caire :
GEM + journée à Gizeh : commencez tôt aux pyramides (ouverture des portes à 8 h), passez la matinée sur le plateau, rejoignez le GEM en début d’après-midi et profitez de la lumière restante au musée. C’est une longue journée : comptez 7 à 8 heures au total.
GEM comme journée à part entière : c’est la meilleure option pour qui veut vraiment s’intéresser aux galeries de Toutânkhamon. Arrivez au GEM à 9 h, prenez la collection complète au sérieux, déjeunez au restaurant du site et repartez avant 16 h. Le guide du Caire propose des idées de restaurants pour le soir si vous logez à Gizeh ou si vous rentrez dans le centre du Caire. Pour une visite guidée combinée GEM et pyramides avec un égyptologue, parcourez les visites du Caire ou consultez les visites GEM et pyramides. Pour entrer sans visite guidée, réservez des billets à horaire fixe sur Tiqets.