Siwa est une oasis du désert occidental égyptien, à 560 km du Caire et à 50 km de la frontière libyenne. C’est l’une des destinations les plus distinctes culturellement d’Égypte : la population est principalement berbère amazighe, avec sa propre langue (le siwi), une architecture traditionnelle en argile salée et bois de palmier, et un mode de vie façonné davantage par l’agriculture et les sources que par le Nil. Elle récompense les voyageurs prêts à faire le trajet par le silence, l’échelle des paysages et un vrai dépaysement.
Comment s’y rendre
L’itinéraire standard depuis Le Caire est le bus de nuit de la West Delta Bus Company, au départ de la gare routière de Turgoman. Le trajet dure environ huit heures ; les billets coûtent environ 180-250 EGP (en 2026). Il n’y a ni train pour Siwa ni aéroport commercial. Conduire est aussi une option pratique : la route goudronnée via Alexandrie et Marsa Matrouh est simple, à environ huit à neuf heures du Caire ou cinq à six heures d’Alexandrie. La route est en bon état et bien signalée. Un 4x4 n’est pas nécessaire sur la route principale, mais il apporte beaucoup de souplesse pour les excursions dans la Grande Mer de Sable.
Le temple de l’Oracle et la Siwa antique
Le temple de l’oracle d’Amon se dresse à la lisière de la vieille ville. C’est ici qu’en 331 av. J.-C., Alexandre le Grand a fait le voyage depuis la côte pour consulter l’oracle et a été proclamé fils d’Amon. Les ruines sont fragmentaires, mais le cadre, sur un piton rocheux au-dessus de l’oasis, mérite une heure de votre temps. L’entrée coûte environ 40-60 EGP (en 2026). Les ruines voisines du temple d’Amon à Aghurmi, à quelques minutes à pied, sont généralement incluses dans le même billet.
La forteresse de Shali
La forteresse de Shali est un village fortifié en ruines du XIIIe siècle, bâti en kershef, un matériau local fait d’argile salée et de bois de palmier. Elle occupait la colline dominante au centre de la ville jusqu’à ce que trois jours de fortes pluies en 1926 provoquent un effondrement structurel majeur. Ce qui reste est une ruine évocatrice que l’on peut en partie parcourir ; la vue sur l’oasis depuis le sommet est la plus belle de la ville. L’accès est gratuit et la forteresse mérite une visite en soirée, au coucher du soleil.
La Grande Mer de Sable
À l’est de Siwa, la Grande Mer de Sable est l’un des plus vastes systèmes d’ergs du monde, qui s’étend de part et d’autre de la frontière égypto-libyenne. Des excursions en 4x4 partent de la ville - généralement un circuit d’une demi-journée ou d’une journée dans les dunes, avec des arrêts pour le sandboard et à des sources d’eau douce dans le désert. Le coucher du soleil depuis les dunes est le moment fort classique. La plupart des pensions organisent cela ; les prix vont d’environ 30-50 $ par personne pour une demi-journée en groupe à 80-120 $ par personne pour une journée complète privée avec repas. Comparez au moins deux ou trois opérateurs, car la qualité et l’état des véhicules varient. Vous pouvez aussi parcourir les excursions à l’oasis de Siwa pour des options guidées avec avis.
Sources et baignade
Le bain de Cléopâtre est une source naturelle près de la vieille ville - eau douce et froide, où l’on peut vraiment se baigner. Le lien avec Cléopâtre n’est pas historiquement vérifié, mais la source existe bel et bien. L’entrée coûte environ 20 EGP. L’île de Fatnas, à 5 km à l’ouest de la ville, se trouve sur un lac salé avec un petit jardin de palmiers et c’est le spot classique du coucher de soleil ; l’entrée coûte environ 20-30 EGP et l’on s’y rend de préférence à vélo.
Le vélo est le meilleur moyen de circuler à Siwa : les distances sont courtes, la ville est plate et les routes calmes. La location coûte environ 50-80 EGP par jour dans les boutiques près de la place principale.
Où dormir à Siwa
L’hébergement à Siwa va des pensions économiques près de la place du village aux éco-lodges en kershef qui se fondent dans le paysage désertique. Notre guide des hôtels de Siwa les compare plus en détail, ou recherchez des hôtels à Siwa sur Booking.com.
- Petit budget (environ 15-30 $/nuit) : Palm Trees Hotel et Yousef Hotel sont tous deux au centre-ville - propres, simples et d’un bon rapport qualité-prix. Gérés par des familles locales.
- Milieu de gamme (environ 50-90 $/nuit) : Siwa Safari Paradise Hotel - standard correct, jardin, piscine extérieure, à distance de marche de la vieille ville.
- Haut de gamme (environ 120-220 $/nuit) : Shali Resort et Adrere Amellal sont les deux éco-lodges qui se distinguent. Adrere Amellal en particulier est l’un des lieux de séjour les plus fascinants d’Égypte - construit en kershef au bord d’un lac salé, sans électricité (bougies et lanternes), avec une excellente cuisine locale et un cadre exceptionnel. Réservez bien à l’avance ; il compte peu de chambres et une clientèle fidèle.
Meilleure période pour visiter
D’octobre à mars, c’est la période idéale. Les températures sont agréables (15-25 °C en journée), la récolte des dattes a lieu en octobre et l’oasis est à son plus vivable. Le festival des dattes de Siwa se tient généralement en octobre - à intégrer si votre calendrier le permet. En été, les températures dépassent 45 °C et très peu de voyageurs viennent en juillet et en août.
À proximité
La plupart des séjours à Siwa commencent et finissent au Caire, point naturel de départ et de retour. Prévoyez au moins deux à trois jours à Siwa ; une excursion expédiée à la journée n’est pas réaliste vu les distances. Certains voyageurs combinent Siwa avec un trajet côtier le long de l’autoroute de la Méditerranée, avec une halte à Marsa Matrouh.
Guides sur Siwa
- Que faire à Siwa
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- Meilleure période pour visiter l’Égypte - octobre est idéal pour le festival des dattes de Siwa
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