Assouan occupe l’extrémité sud de la vallée du Nil, ce qui place Abou Simbel, l’un des monuments les plus emblématiques du pays, à portée d’une excursion d’une journée. Vers le nord, Kom Ombo et Edfou se trouvent respectivement à une et deux heures de route. Les trois sites se visitent en une journée ; Abou Simbel reste la priorité.
Abou Simbel (280 km au sud, l’excursion à ne pas manquer)
Les deux temples d’Abou Simbel comptent parmi les monuments antiques les plus extraordinaires au monde. Le Grand Temple, taillé directement dans la falaise de grès par Ramsès II vers 1264 av. J.-C., est précédé de quatre colosses du pharaon assis, hauts de 20 mètres. Le petit temple de Néfertari se dresse à côté. Comme Philae, les deux temples ont été déplacés lors de la campagne de sauvetage de l’UNESCO dans les années 1960 et 1970 : on les a remontés 65 mètres plus haut avant que les eaux du lac Nasser ne montent.
Les temples se trouvent à 280 km au sud d’Assouan, le long de la route du lac. Deux options permettent de couvrir la distance.
En avion : les vols intérieurs depuis l’aéroport d’Assouan durent 45 minutes dans chaque sens. Les départs ont généralement lieu le matin : vous êtes devant les temples vers 8 h, vous y passez deux heures et vous êtes de retour à Assouan vers midi. Comptez environ 100 à 150 USD l’aller-retour. L’avion transforme Abou Simbel en une demi-journée tout à fait gérable.
En convoi routier : un convoi escorté par la police quitte Assouan vers 4 h du matin. Le trajet dure environ 3 h 30 dans chaque sens, pour une arrivée à Abou Simbel vers 7 h 30. Le retour se fait généralement vers midi, ce qui fait une journée complète de 10 heures entre le départ et le retour. Le coût est nettement plus bas : environ 300 à 500 EGP par personne en minibus partagé. Vérifiez les modalités actuelles du convoi à Assouan avant d’organiser votre journée, car les horaires et les conditions changent.
Pour la plupart des voyageurs qui peuvent absorber le prix du vol, l’avion est le bon choix. Le convoi routier vaut néanmoins la peine si le budget est serré : les temples justifient tous les efforts logistiques.
Kom Ombo (45 km au nord)
Kom Ombo se trouve à 45 minutes d’Assouan par la route. Ce temple double, construit pour honorer à la fois Sobek (le dieu crocodile) et Horus l’Ancien, occupe un site particulièrement spectaculaire au bord d’un méandre du Nil, alors qu’il a perdu une grande partie de sa structure supérieure.
Un petit musée voisin expose des crocodiles momifiés découverts dans la région. C’est l’un des rares endroits d’Égypte où l’on peut observer de près des animaux sacrés conservés depuis l’Antiquité.
Kom Ombo se combine facilement avec une demi-journée, soit comme étape isolée, soit sur la route d’Edfou vers le nord. C’est aussi une escale habituelle des croisières sur le Nil entre Louxor et Assouan.
Temple d’Edfou (115 km au nord)
Le temple d’Horus à Edfou est le temple égyptien antique le mieux conservé du pays. Sa construction ptolémaïque, de 237 à 57 av. J.-C., a laissé pratiquement intacts les pylônes extérieurs, les salles intérieures et le sanctuaire, avec la toiture d’origine encore en place par endroits. L’ensemble est imposant : c’est l’un des plus grands temples d’Égypte.
Depuis Assouan, Edfou se trouve à environ 2 heures de route vers le nord. Le plus efficace est de le combiner avec Kom Ombo en une seule journée vers le nord : arrêt à Kom Ombo d’abord (45 km), puis Edfou (115 km), et retour à Assouan en fin d’après-midi. Une voiture privée avec chauffeur permet de faire les deux confortablement en 7 à 8 heures.
Marché aux chameaux de Daraw (45 km au nord, près de Kom Ombo)
Le marché aux chameaux de Daraw est l’un des marchés les plus singuliers d’Égypte. Les chameaux arrivent du Soudan par la route des Quarante Jours et sont vendus ici à des acheteurs de toute l’Égypte. C’est un marché de bétail en activité, pas une attraction touristique, qui se tient certains jours de la semaine, généralement le mardi et le dimanche matin, avec des variations selon la saison.
La visite plonge dans un marché de travail, avec de gros animaux, des négociants et de la poussière. Elle est vraiment intéressante si vous voulez voir autre chose que le circuit archéologique classique. Renseignez-vous sur place à Assouan pour connaître le calendrier actuel avant de faire les 45 minutes de route.
Temples du lac Nasser
Plusieurs temples nubiens antiques, dont Wadi el-Soubouâ, Dakka et Maharraqa, ont été déplacés sur les rives du lac Nasser lors des opérations de sauvetage de l’UNESCO. Ils ne sont pas accessibles par la route en excursion depuis Assouan. La seule façon pratique de les voir est une croisière sur le lac Nasser, un itinéraire spécialisé distinct de la route habituelle Louxor-Assouan.
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Pour l’excursion vers le sud, consultez notre guide d’Abou Simbel pour toutes les informations sur le site. Pour les excursions guidées depuis Assouan qui incluent Kom Ombo, Edfou et d’autres sites, parcourez les visites d’Assouan. Notre page sur les meilleures visites à Assouan compare les formules guidées.