Das Islamische Kairo ist das historische Viertel der Stadt mit der weltweit höchsten Dichte mittelalterlicher islamischer Monumente - über 600 denkmalgeschützte Bauwerke auf relativ kleinem Raum. Das Viertel entwickelte sich ab der fatimidischen Gründung Kairos im Jahr 969 n. Chr. und sammelte in der Epoche der Ajjubiden, Mamluken und Osmanen Moscheen, Madrasas, Mausoleen und Basare an. Ein ganzer Tag reicht für die wichtigsten Stätten; zwei Tage erlauben eine gründlichere Erkundung.
Al-Azhar-Moschee und Universität
Al-Azhar wurde 970 n. Chr. als Freitagsmoschee der neuen fatimidischen Hauptstadt gegründet. Die angeschlossene Al-Azhar-Universität, kurz darauf errichtet, zählt zu den ältesten Universitäten der Welt und ist bis heute die führende Institution sunnitischer islamischer Gelehrsamkeit weltweit. Die Moschee wurde seit ihrer Gründung erheblich erweitert; die Architektur spiegelt Beiträge mehrerer Dynastien über tausend Jahre wider.
Nichtmuslimische Besucher sind außerhalb der Gebetszeiten willkommen. Am Eingang werden die Schuhe ausgezogen, und für Frauen, die ihr Haar bedecken müssen, stehen Umhänge bereit. Der Al-Azhar-Platz direkt vor der Moschee ist einer der angenehmeren offenen Plätze in diesem Teil Kairos.
Khan el-Khalili
Der Khan el-Khalili ist ein überdachter Basar, der im 14. Jahrhundert in der Mamlukenzeit zunächst als Karawanserei entstand. Seitdem ist er ununterbrochen als Handelsmarkt in Betrieb. Der Basar verkauft Gold- und Silberschmuck, Gewürze, Parfümöle, Textilien, Papyrus, Souvenirs und sehr viel minderwertige Touristenware. Der entscheidende Unterschied besteht zwischen den ursprünglichen überdachten Gassen - in denen fest ansässige Händler mit Gold, Silber und Gewürzen arbeiten - und den Gegenden nahe dem Al-Hussein-Platz, die stärker auf den Touristenverkehr ausgerichtet sind.
In den überdachten Bereichen werden die Preise ausgehandelt; ein genannter Anfangspreis ist nicht der Endpreis. Beim Kauf von Gold oder Silber sollte der Preis nach Gewicht anhand des Tagespreises für das Metall berechnet werden, mit einer separat vereinbarten Gebühr für die Verarbeitung. Wer das vor dem Kauf klar vereinbart, vermeidet Streit.
Die Cafés rund um den Al-Hussein-Platz, darunter das Café Fishawi aus dem 19. Jahrhundert, sind gute Orte zum Ausruhen. Sie haben bis spät in die Nacht geöffnet und bieten einen anderen Blick auf den Basar, wenn sich die Tagesmenge gelichtet hat.
Al-Hussein-Platz und Moschee
Die Al-Hussein-Moschee neben dem Basar ist eine der bedeutendsten religiösen Stätten Ägyptens. Sie soll Reliquien enthalten, die mit Imam Hussein, dem Enkel des Propheten Muhammad, verbunden sind, und ist bei schiitischen Feiern ein wichtiger Pilgerort. Der Zutritt zum Inneren ist für Nichtmuslime in der Regel nicht gestattet, der Platz und das Äußere sind aber zugänglich.
Die Zitadelle (Qal’at al-Dschabal)
Saladin begann 1176 mit dem Bau der Zitadelle auf einem Felssporn der Muqattam-Berge über Kairo. Sie war fast 700 Jahre lang, durch die Ajjubiden-, Mamluken- und Osmanenzeit, der Sitz der ägyptischen Regierung, bis Khedive Ismail den Regierungssitz im 19. Jahrhundert in den Abdin-Palast verlegte. Die Zitadelle liegt etwa 3 km vom Khan el-Khalili entfernt - ein Taxi ist die praktische Lösung.
Im Zitadellenkomplex ist die Muhammad-Ali-Moschee (auch Alabastermoschee genannt) das beherrschende Bauwerk. Zwischen 1830 und 1848 im osmanischen Stil erbaut, ist sie lose der Blauen Moschee in Istanbul nachempfunden. Die Innenwände sind bis zu einer Höhe von etwa 11 Metern mit Alabaster verkleidet, was der Moschee ihren Namen gibt. Die Zwillingsminarette sind von ganz Kairo aus sichtbar. Im Hof steht ein kunstvoller Uhrturm, ein Geschenk von König Louis-Philippe von Frankreich aus dem Jahr 1846 im Tausch gegen den Obelisken, der heute auf der Place de la Concorde in Paris steht.
Sich im Viertel zurechtfinden
Das Islamische Kairo lässt sich zu Fuß erkunden, aber die Straßen sind dicht und die Beschilderung uneinheitlich. Eine vor dem Besuch heruntergeladene einfache Karte verhindert die meisten Orientierungsprobleme. Das Viertel wird im Süden grob von der Al-Azhar-Straße begrenzt, die Zitadelle liegt einige Kilometer südöstlich. Die meisten Besucher kommen per Taxi aus der Innenstadt; der Fußweg von Downtown zum Khan el-Khalili dauert etwa 30 Minuten.
Das Islamische Kairo lässt sich gut mit dem Koptischen Kairo verbinden - beide Viertel zusammen vermitteln ein klares Bild der vormodernen Geschichte der Stadt. Den gesamten Kairo-Überblick, einschließlich der Aufteilung Ihrer Tage, finden Sie im Kairo-Stadtführer.
Die UNESCO führt das Viertel als Teil von Historisches Kairo, und das Ministerium für Tourismus und Antiquitäten liefert die offiziellen Informationen zu den Monumenten.
Siehe auch
- Kairo-Tagestouren - geführte Touren zu Zitadelle, Al-Azhar und Khan el-Khalili
- Geführte Touren durchs Islamische Kairo und die Stadt - Halb- und Ganztagesrundgänge mit Guide
- Aktivitäten in Kairo - wie sich das Islamische Kairo in einen größeren Kairo-Besuch einfügt
- Geschichte Kairos - der größere Bogen von Kairos Entwicklung von Fustat bis zur modernen Stadt
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- Ägyptisches Museum Kairo - Objekte aus islamischer Zeit stehen neben den pharaonischen Sammlungen
- 3 Tage in Kairo: Reiseroute - wie Sie die wichtigsten Kairoer Stätten auf drei Tage verteilen