Abu Simbel liegt 280 km südlich von Assuan, nahe der ägyptischen Grenze zum Sudan am Westufer des Nassersees. Die Stätte umfasst zwei Felsentempel, die Ramses II. um 1264 v. Chr. in Auftrag gab. Sie gehören zu den technisch beeindruckendsten Monumenten Ägyptens, und ihre Versetzung im 20. Jahrhundert ist selbst eine der außergewöhnlichsten Ingenieurleistungen der Neuzeit.
Der Große Tempel
Die Fassade des Großen Tempels wird von vier sitzenden Kolossalstatuen Ramses’ II. bestimmt, die jeweils etwa 20 Meter hoch sind. Eine der vier wurde bei einem antiken Erdbeben beschädigt; der Oberkörper stürzte ein und wurde bei der UNESCO-Versetzung in den 1960er-Jahren nicht wieder aufgebaut. Dieser Schaden ist bereits in den ursprünglichen antiken Aufzeichnungen sichtbar und wurde nicht durch die Versetzungsarbeiten verursacht.
Im Inneren führt der Tempel durch mehrere Pfeilerhallen, die mit Reliefs der Schlacht von Kadesch (um 1274 v. Chr.) gegen die Hethiter geschmückt sind. Die ägyptische Darstellung zeigt sie als entscheidenden Sieg Ramses’; hethitische Quellen und moderne Analysen legen dagegen nahe, dass es eher ein taktisches Unentschieden war, auf das der älteste bekannte Friedensvertrag der Welt folgte. Das innere Heiligtum enthält vier sitzende Statuen: Ramses II. neben Re-Harachte, Amun und Ptah.
Der Kleine Tempel
Der Kleine Tempel, 150 Meter weiter nördlich, war Nefertari, der Hauptfrau Ramses’ II., und der Göttin Hathor geweiht. Seine Fassade zeigt sechs stehende Kolossalstatuen, vier von Ramses und zwei von Nefertari. Nefertari ist dabei im gleichen Maßstab dargestellt wie der Pharao, was in der ägyptischen Monumentalkunst ungewöhnlich ist, denn Königinnen wurden üblicherweise deutlich kleiner als der Herrscher abgebildet. Man versteht das als Zeichen der außergewöhnlichen Stellung, die Nefertari zugestanden wurde.
Die Versetzung durch die UNESCO
Als der Assuan-Staudamm in den 1960er-Jahren genehmigt wurde, bedrohte das steigende Wasser des neu entstehenden Nassersees Dutzende nubischer Monumente. Abu Simbel war das bedeutendste. Zwischen 1964 und 1968 zerlegte eine von der UNESCO koordinierte internationale Kampagne beide Tempel in rund 1.050 nummerierte Sandsteinblöcke von bis zu 20 Tonnen Gewicht, transportierte sie und setzte sie auf einem künstlichen Hügel wieder zusammen, der 65 Meter höher und 200 Meter landeinwärts vom ursprünglichen Standort liegt. Die geschätzten Kosten beliefen sich auf 40 Millionen US-Dollar. Hinter der neuen Felswand wurden Betonkuppeln errichtet, die die Bergstruktur nachbilden und das versetzte Mauerwerk tragen.
Das Sonnenphänomen blieb bei der Versetzung erhalten: Die ursprünglichen Termine, der 22. Februar und der 22. Oktober, funktionieren weiterhin, wurden durch den Umzug aber um einen Tag gegenüber den wahrscheinlichen ursprünglichen Daten verschoben.
Das Sonnenphänomen
Am 22. Februar und 22. Oktober jedes Jahres dringt die aufgehende Sonne durch die 60 Meter lange Hauptachse des Tempels und beleuchtet die Statuen im Heiligtum etwa 20 Minuten lang. Drei der vier Statuen werden angestrahlt; Ptah, der Gott der Unterwelt, bleibt gewollt im Schatten. Das Phänomen zieht große Menschenmengen an. Fällt Ihr Besuch auf diese Tage, buchen Sie den Transport weit im Voraus.
Eintritt und Besucherinformationen
Der Eintritt zu beiden Tempeln ist in einem einzigen Ticket enthalten, das für ausländische Besucher etwa 900 EGP kostet (Stand 2026). Fotografieren im Inneren ist ohne Blitz erlaubt; Stative sind in der Regel nicht gestattet. Die Stätte öffnet um 5 Uhr und schließt um 17 Uhr. An den Tagen des Sonnenfests (22. Februar und 22. Oktober) wird ein besonderer Zugang am frühen Morgen organisiert - die Tickets sind schnell ausverkauft, daher empfehlen wir dringend eine Vorabbuchung über einen Veranstalter oder einen offiziellen Kanal.
Anreise ab Assuan
Es gibt drei Möglichkeiten: Straße, Flug und Nassersee-Kreuzfahrt.
Die Straße ist 280 km lang, die Fahrt dauert pro Strecke rund 3,5 Stunden. Aus Sicherheitsgründen fahren die Fahrzeuge gegen 4 Uhr morgens im Konvoi von Assuan ab; das bedeutet einen sehr frühen Start und einen großen Teil des Tages auf der Straße. Der Konvoi für die Rückfahrt verlässt Abu Simbel gegen Mittag.
Der Flug vom Flughafen Assuan dauert 45 Minuten. Air Egypt bietet Linienflüge an, daneben gibt es Charterverbindungen. Der Flug kostet mehr, ermöglicht aber einen ganzen Vormittag an der Stätte und eine Rückkehr vor dem frühen Nachmittag.
Eine Nassersee-Kreuzfahrt dauert in der Regel 2 bis 4 Tage ab Assuan und hält an mehreren nubischen Tempeln, bevor sie Abu Simbel erreicht. Für Besucher mit genügend Zeit ist das die inhaltlich reichhaltigste Option.
Siehe auch
- Abu-Simbel-Reiseführer - der vollständige Besucherguide zu Unterkunft, Sonnenfest und allen Verkehrsmöglichkeiten
- Assuan-Reiseführer - der naheliegende Ausgangspunkt für einen Besuch in Abu Simbel, mit eigenen Tempeln, nubischen Dörfern und Felukenrouten
- Nilkreuzfahrt-Route durch Ägypten - Abu Simbel als südlicher Fixpunkt einer kompletten Nilkreuzfahrt
- Abu-Simbel-Touren ab Assuan - geführte Tagesausflüge inklusive Transport und Eintritt