Kairo ist eine der am dichtesten besiedelten Städte der Welt — der Großraum hat rund 20 Millionen Einwohner — und das spürt man im Verkehr, im Lärm und in der Dimension von allem. Die Stadt beherbergt gleichzeitig Monumente, die ihresgleichen suchen. Kairo wirklich zu genießen bedeutet, das Chaos zu akzeptieren und mehr Zeit einzuplanen als man zunächst denkt.
Die Pyramiden und das Große Ägyptische Museum
Die Pyramiden von Gizeh liegen am westlichen Stadtrand in der Provinz Gizeh, technisch gesehen nicht in Kairo selbst, aber je nach Verkehr in 30 bis 45 Minuten mit Uber oder Careem von der Innenstadt aus erreichbar. Das Gelände umfasst die drei Hauptpyramiden, die Große Sphinx und mehrere Nebenpyramiden. Der Eintritt auf das Plateau und der Zugang zum Inneren einzelner Pyramiden werden getrennt berechnet.
Neben dem Plateau öffnete das Große Ägyptische Museum (GEM) 2023 vollständig. Es ist das größte archäologische Museum der Welt und beherbergt den vollständigen Tutanchamun-Schatz sowie Tausende weiterer Artefakte. Der allgemeine Eintritt beträgt etwa 1.000 EGP (ca. 20 USD, Stand 2026); der Aufpreis für den Tutanchamun-Bereich kostet weitere 500 EGP. Das alte Ägyptische Museum am Tahrir-Platz ist weiterhin geöffnet und wegen seiner Atmosphäre und seines Umfangs einen Besuch wert, obwohl das GEM nun die Hauptsammlung beherbergt.
Das Islamische Kairo
Das Islamische Kairo erstreckt sich über ein weitläufiges Gebiet nordöstlich der Innenstadt und bildet die größte Konzentration mittelalterlicher islamischer Baudenkmäler weltweit. Die Zitadelle Saladins aus dem 12. Jahrhundert dominiert die Skyline im Osten und beherbergt die Muhammad-Ali-Moschee — ihre osmanische Kuppel und zwei Minarette bilden das bekannteste Stadtbild Kairos.
Unterhalb der Zitadelle liegt der Basar Khan el-Khalili, Kairos historisches Handelsviertel. Er eignet sich hervorragend für einen gemächlichen Spaziergang: Kupferwerkstätten, Gewürzhändler und Cafés reihen sich neben Touristenläden. Die Al-Azhar-Moschee, eine der ältesten Universitäten der Welt (gegründet 970 n. Chr.), liegt wenige Schritte entfernt und ist außerhalb der Gebetszeiten für Nicht-Muslime zugänglich. Der Eintritt beträgt etwa 200 EGP (ca. 4 USD, Stand 2026).
Die Al-Muizz-Straße, eine der ältesten Straßen des Islamischen Kairos, verbindet das Bab el-Futuh-Tor im Norden bis zur Al-Azhar-Moschee im Süden. Ein zwei- bis dreistündiger Spaziergang reicht, um die wichtigsten Sehenswürdigkeiten zu erkunden.
Das Koptische Kairo
Das Koptische Kairo liegt in einem kompakten Bereich im Süden der Stadt im Stadtteil Alt-Kairo. Die Hängende Kirche (Al-Muallaqah) stammt aus dem 7. Jahrhundert und ist über den Türmen eines alten römischen Forts errichtet — ihr Name leitet sich vom über dem Kirchenschiff hängenden Mittelschiff ab. Das angrenzende Koptische Museum (Eintritt etwa 200 EGP / 4 USD) beherbergt die bedeutendste Sammlung koptischer Kunst weltweit. Die Ben-Esra-Synagoge, eine der ältesten jüdischen Stätten Ägyptens, befindet sich im selben Komplex. Ein Besuch des Gebiets dauert zwei bis drei Stunden.
Wichtige Stadtviertel
Innenstadt (Wust el-Balad): Das Geschäftszentrum, Ende des 19. Jahrhunderts nach Pariser Vorbild erbaut. Etwas abgenutzt, aber belebt, mit dem Ägyptischen Museum an einem Ende und dem Nil am anderen.
Zamalek: Eine Wohninsel im Nil mit Botschaften, Cafés, Galerien und einem ruhigeren Tempo als das Festland. Der Kairoer Turm bietet einen Panoramablick über die Stadt.
Maadi: Wohlhabendes Expatriate-Wohnviertel im Süden mit guten Restaurants und baumgesäumten Straßen. Weniger praktisch für kurze touristische Besuche.
Heliopolis: Nordöstlicher Vorort in Flughafennähe mit einigen Bauten aus der Khedivialzeit.
Fortbewegung in Kairo
Die Kairoer U-Bahn verfügt über drei Linien und ist der schnellste Weg durch die Stadt. Linie 2 verbindet Shubra im Norden mit Gizeh im Südwesten, mit Halt in der Innenstadt. Sie ist günstig, klimatisiert und jeder Zug hat reservierte Frauenabteile. Eine Fahrkarte kostet etwa 10 EGP (ca. 0,20 USD, Stand 2026). Uber und Careem funktionieren zuverlässig und werden für die meisten touristischen Fahrten empfohlen — der Preis wird in der App vor der Abfahrt festgelegt. Straßentaxis erfordern Preisverhandlungen im Voraus, was zu Streitigkeiten führen kann.
Beste Reisezeit
Oktober bis April ist der komfortable Reisezeitraum. Die Winter sind mild (15–20°C tagsüber), obwohl die Abende kühl sein können. Von Juni bis August übersteigen die Temperaturen in Kairo regelmäßig 40°C, was intensive Außenbesichtigungen beschwerlich macht. Der Ramadan (Datum variiert jährlich) bringt ruhigere Straßen tagsüber, aber veränderte Öffnungszeiten und eine andere Atmosphäre.
Praktische Informationen
Die ägyptische Währung ist das Ägyptische Pfund (EGP). Der Wechselkurs schwankt erheblich — überprüfen Sie den aktuellen Kurs zum Zeitpunkt Ihrer Reise statt sich auf im Voraus veröffentlichte Zahlen zu verlassen. Geldautomaten in der Innenstadt und am Flughafen geben EGP zuverlässig aus. Die meisten Touristenattraktionen verlangen inzwischen kontaktlose oder Vorabzahlungen. Kleiden Sie sich bei Besuchen in Moscheen und religiösen Stätten konservativ — Schultern und Knie sollten bedeckt sein, und Schuhe werden vor dem Betreten von Moscheen ausgezogen.
Für Reisen zu anderen Zielen ist Luxor das beliebteste Ziel von Kairo aus — erreichbar per Nachtzug (ca. 10 Stunden), Inlandsflug (1 Stunde) oder Nilkreuzfahrt (eine längere Reise, die weiter südlich beginnt).
Hotels in Kairo
- Budget: Meramees Hostel (Innenstadt) — ab etwa 700 EGP (14 USD) pro Nacht
- Mittelklasse: Steigenberger Hotel El Tahrir — ab etwa 3.500 EGP (70 USD) pro Nacht
- Luxus: Kempinski Nile Hotel — ab etwa 8.000 EGP (160 USD) pro Nacht
Preise sind Richtwerte und variieren je nach Saison. Die Hochsaison (November bis März) bringt höhere Preise mit sich.