La mer Rouge égyptienne figure régulièrement parmi les meilleures destinations de plongée du monde. La clarté de l’eau dépasse couramment 20 à 30 mètres, les températures sont chaudes toute l’année, les systèmes récifaux sont en bonne santé par rapport à d’autres destinations de plongée dans le monde, et la concentration d’épaves est exceptionnelle. Voici un aperçu pratique des endroits où plonger, des bases où s’installer et de ce qu’il faut attendre.
Les quatre grands pôles de plongée
Charm el-Cheikh se trouve à l’extrémité sud de la péninsule du Sinaï et reste le pôle de plongée le plus établi d’Égypte. C’est une grande station balnéaire qui compte des centaines de centres de plongée. L’attrait principal est la proximité du parc national de Ras Mohammed et l’accès en excursion à la journée à l’épave du Thistlegorm. Parcourez les sorties de plongée à Charm el-Cheikh sur GetYourGuide pour comparer les opérateurs avant d’arriver.
Hurghada est le pôle le plus accessible depuis Le Caire : une heure de vol ou sept heures de route. C’est une station plus vaste et plus diffuse. La plongée s’y concentre sur le site d’épaves de Shaab Abu Nuhas, les récifs locaux et les bateaux à la journée vers des sites plus éloignés.
Dahab est une petite ville détendue sur le golfe d’Aqaba, prisée des plongeurs et apnéistes en long séjour. La plongée depuis le rivage y est excellente et pratique : de nombreux sites sont à cinq minutes à pied de la rue principale. Le Blue Hole est ici.
Marsa Alam est tout au sud : plus calme, moins développée, et base de la plongée dans le sud de la mer Rouge, notamment à Elphinstone et au site des dugongs d’Abu Dabbab.
Principaux sites de plongée
SS Thistlegorm (près de Charm) : un cargo de ravitaillement britannique de la Seconde Guerre mondiale, coulé en 1941 par des bombardiers allemands. Sa cale contient des motos militaires, des camions, des fusils et des munitions, en somme un manifeste de ravitaillement de guerre parfaitement conservé. L’épave repose à 30 m et figure régulièrement parmi les meilleures plongées sur épave du monde. Brevet avancé requis ; l’Advanced Open Water suffit.
Ras Mohammed (Charm) : un parc national aux récifs en excellente santé. Shark Reef et Yolanda Reef offrent des rassemblements de requins et de raies, de vastes parois récifales et les restes partiellement immergés d’un cargo transportant des sanitaires, l’un des sites les plus surréalistes de la plongée en mer Rouge.
Elphinstone (Marsa Alam) : un pinacle au large qui surgit de l’eau profonde, connu pour ses requins océaniques à pointes blanches et ses requins-marteaux. Des courants forts et imprévisibles en font un site pour plongeurs expérimentés. Les rencontres avec les requins y peuvent être marquantes : c’est l’un des spots les plus fiables au monde pour les requins océaniques à pointes blanches.
Blue Hole (Dahab) : un puits circulaire qui descend à plus de 100 m, avec un lagon peu profond accessible aux adeptes du snorkeling. L’arche qui relie le Blue Hole à la pleine mer à 56 m a tué un nombre significatif de plongeurs expérimentés qui avaient sous-estimé l’épreuve. Le Blue Hole lui-même, en snorkeling sur le bord ou en plongée jusqu’à 30-40 m à l’intérieur, est sûr et excellent. L’arche relève de la plongée technique ; traitez-la comme telle.
Shaab Abu Nuhas (Hurghada) : quatre épaves sur un seul récif, toutes accessibles depuis Hurghada en excursion à la journée. La variété des navires et la vie récifale qui les a colonisés en font une journée de plusieurs plongées fiable.
Température de l’eau et combinaisons
22 à 24 °C en hiver (novembre à mars), 26 à 28 °C en été. Une combinaison de 3 mm convient pour la majeure partie de l’année. Certains plongeurs utilisent du 5 mm en hiver, notamment pour plusieurs plongées par jour. Le matériel de location est disponible dans tous les centres de plongée.
Coûts
Les plongées quotidiennes en bateau avec un centre de plongée sérieux coûtent 30 à 60 USD la plongée, matériel généralement compris. Les baptêmes pour plongeurs non brevetés sont proposés dans la plupart des centres de station pour 50 à 80 USD. Les cours PADI Open Water coûtent 250 à 400 USD selon le lieu et l’opérateur. Parcourez les sorties de plongée et d’excursions snorkeling en mer Rouge pour trouver des bateaux à la journée depuis votre base.
Dahab tend à être le pôle le moins cher ; Charm et Marsa Alam sont un peu plus chers. La qualité suit globalement le prix, bien que l’écart entre opérateurs économiques et milieu de gamme soit plus faible en mer Rouge que dans d’autres destinations de plongée.
À voir aussi
- Parc national de Ras Mohammed - le parc à la pointe de la péninsule du Sinaï, avec Shark Reef et les excursions snorkeling à la journée depuis Charm
- Guide de voyage de Marsa Alam - le pôle du sud de la mer Rouge le plus proche d’Elphinstone Reef et du site des dugongs d’Abu Dabbab
- Plongée en liveaboard en mer Rouge - safaris de plongée de nuit vers les îles Brothers, Daedalus et les récifs du grand sud
- Guide de voyage de Dahab - plongée depuis le rivage, Blue Hole et la scène de plongée détendue du Sinaï