La plongée depuis la côte, à Charm el-Cheikh, Dahab, Hurghada ou Marsa Alam, couvre une belle part de la mer Rouge, mais les récifs du large ne sont pas accessibles sans bateau de nuit. Les îles Brothers sont à 70 km de la côte de Hurghada. Daedalus Reef est à 80 km de Marsa Alam. Rocky Island et Zabargad, dans l’extrême sud, sont hors de portée d’une excursion à la journée depuis n’importe où. Un liveaboard est la seule façon réaliste de plonger sur ces sites. Pour un panorama complet des pôles de plongée côtiers et de leurs sites, consultez notre guide de la plongée en mer Rouge.
Qu’est-ce qu’un liveaboard ?
Un liveaboard est un bateau de plongée spécialement conçu où les clients dorment, mangent et plongent pendant toute la durée du séjour, généralement 7 nuits, même si des itinéraires de 5 et 10 nuits existent. Le programme standard compte trois à quatre plongées par jour, dont une plongée de nuit, avec repas et hébergement compris dans le prix du forfait. Le bateau se déplace d’un site à l’autre la nuit pendant que les clients dorment.
Un plongeur sur une paroi de récif de la mer Rouge, le décor classique d’un liveaboard.
L’Égypte possède l’une des industries de liveaboard les plus développées au monde. Des centaines de navires opèrent depuis Hurghada, Port Ghalib et Marsa Alam, depuis les bateaux de safari économiques aux cabines simples jusqu’aux navires d’expédition spécialement construits avec nitrox à volonté, installations photo complètes et cabines doubles avec salle de bain. Ce qui fait de la plongée en liveaboard en Égypte une référence mondiale est simple : les systèmes récifaux du large figurent parmi les plus sains de la mer Rouge, la vie marine est exceptionnelle et les coûts sont nettement inférieurs à ceux de voyages comparables dans le Pacifique ou l’océan Indien.
Les principales routes
Route nord : récifs et épaves du Sinaï
La route nord opère principalement depuis Hurghada et Charm el-Cheikh et couvre le golfe de Suez, le détroit de Tiran et le parc national de Ras Mohammed. Sites clés :
SS Thistlegorm - Le cargo de ravitaillement britannique de la Seconde Guerre mondiale coulé en 1941 reste l’une des plongées sur épave les plus célèbres au monde. Ses cales contiennent des motos militaires, des camions, des fusils Lee-Enfield et des wagons encore sur leurs rails. L’épave repose à 28-30 m ; l’Advanced Open Water est le niveau minimum requis. Des excursions à la journée depuis Charm desservent le Thistlegorm, mais un liveaboard permet une plongée tôt le matin avant l’arrivée des excursions, une expérience nettement différente.
Ras Mohammed - Le parc national à la pointe de la péninsule du Sinaï. Shark Reef et Yolanda Reef sont les sites phares, avec de grandes populations de requins de récif, de barracudas et de poissons Napoléon, ainsi qu’un banc de requins-marteaux que l’on croise de temps à autre le long de la paroi en profondeur.
Détroit de Tiran - Quatre récifs peu profonds (Jackson, Woodhouse, Thomas et Gordon) entre la péninsule du Sinaï et l’Arabie saoudite. Les courants peuvent être forts, mais ils amènent la vie marine : carangues, barracudas et requins de récif sont au rendez-vous. La visibilité dépasse souvent 30 mètres.
Meilleure saison pour la route nord : d’octobre à mai. Les mois d’été apportent des mers plus calmes mais un trafic de bateaux à la journée plus dense sur le Thistlegorm. Pour les excursions à la journée depuis Charm couvrant Ras Mohammed et le Thistlegorm entre deux étapes de liveaboard, GetYourGuide répertorie des options de plongée vérifiées à Charm el-Cheikh avec tarifs confirmés.
Route sud : pinacles du large et requins
La route sud part de Hurghada, de Port Ghalib ou de Marsa Alam et vise les récifs du large qui sont le véritable attrait pour les plongeurs confirmés.
Des plongeurs en pleine eau bleue, typique des sites du large du sud.
Îles Brothers (El Akhawein) - Deux petites îles à environ 70 km au large. Big Brother est un long récif dont les parois portent deux épaves, le Numidia (1901) et l’Aida (1957), avec des parois qui plongent au-delà de 60 m. Little Brother est un pinacle connu pour ses rencontres régulières avec des requins océaniques à pointes blanches et des requins soyeux. C’est l’une des plongées les plus fiables au monde pour les requins océaniques à pointes blanches. Meilleure saison pour les requins-marteaux : juin à août. Requins océaniques à pointes blanches : octobre à décembre.
Daedalus Reef - Un mont sous-marin isolé à 80 km de la côte, signalé par un phare visible de loin. Les parois sont couvertes de coraux mous et la vie des requins peut y être exceptionnelle : requins-marteaux, requins-renards et requins océaniques à pointes blanches sont tous possibles. Les courants sont imprévisibles ; c’est un site pour plongeurs expérimentés à l’aise en pleine eau.
Elphinstone - Plus proche de la côte que les autres sites du sud, mais inclus dans la plupart des itinéraires de liveaboard. Un pinacle du large près de Marsa Alam, aux parois abruptes et à l’une des populations de requins océaniques à pointes blanches les plus fiables de la mer Rouge. À visiter d’octobre à mars, quand ces requins sont les plus actifs.
St. John’s Reefs - Un vaste système récifal au sud de Marsa Alam, rarement visité en excursion à la journée. Plusieurs formations récifales, un corail intact et des conditions constamment calmes en font un temps fort des itinéraires du grand sud. Attendez-vous à des tortues, des dauphins et une vie macro remarquable.
Meilleure saison pour la route sud : toute l’année, mais les requins-marteaux se concentrent de juin à août et les requins océaniques à pointes blanches se voient le plus sûrement d’octobre à décembre.
Grand sud : Rocky Island et Zabargad
Une poignée d’opérateurs proposent des itinéraires prolongés jusqu’à Rocky Island et Zabargad (île Saint-Jean), près de la frontière égypto-soudanaise. Ces sites voient une fraction du trafic de plongeurs des Brothers ou de Daedalus, le corail y est intact et des rencontres avec des requins-baleines sont régulièrement signalées en été. Ces croisières demandent généralement 10 nuits ou sont combinées avec des itinéraires en mer Rouge soudanaise. Le départ se fait de Port Ghalib ou de Marsa Alam.
Corail dur au large de Marsa Alam, dans le sud de la mer Rouge.
Opérateurs
Le marché égyptien des liveaboards est vaste et la qualité inégale. Une vérification s’impose : contrôlez les certifications, les registres d’entretien et le ratio de chefs de palanquée avant de réserver.
Red Sea Aggressor (aggressor.com) exploite le Red Sea Aggressor IV, un navire de luxe spécialement construit, au départ de Port Ghalib. Itinéraires hebdomadaires de la route sud, à partir d’environ 2 200 à 3 000 USD par personne en 2026. Nitrox inclus.
Explorer Ventures (explorerventures.com) exploite le Grand Sea Explorer et le Glory Sea Explorer. Solide réputation pour les routes sud et grand sud. Tarifs à partir d’environ 1 800 USD par personne pour 7 nuits en 2026.
Blue Seas / Discovery - Parmi plusieurs bateaux de milieu de gamme exploités par des Égyptiens qui offrent un service fiable à des prix plus bas, généralement de 1 100 à 1 500 USD pour 7 nuits. Ces bateaux attirent une proportion plus élevée de plongeurs européens en forfait. La qualité varie davantage dans cette tranche ; réservez par une agence spécialisée de voyages de plongée plutôt qu’en direct.
LiveAboard.com et Bluewater Dive Travel regroupent les annonces de plus de 60 opérateurs de liveaboard en Égypte et permettent de comparer directement les caractéristiques des navires, les niveaux requis, les itinéraires et les prix actuels. Ces plateformes sont le point de départ le plus efficace pour une première réservation. Pour des sorties de plongée à la journée depuis Hurghada en complément d’un séjour en liveaboard, vous pouvez aussi parcourir les excursions et sorties de plongée à Hurghada.
À bord
Les types de cabines vont des dortoirs à couchettes multiples (4 à 6 personnes) sur les bateaux économiques aux cabines twin et doubles avec salle de bain sur les bateaux de milieu de gamme, jusqu’aux cabines climatisées avec salle de bain privée sur les bateaux haut de gamme. La différence de qualité de sommeil sur 7 nuits est importante. Si le budget le permet, passer au moins à une cabine twin vaut la peine.
Le programme de plongée compte généralement 3 à 4 plongées par jour : matin, après-midi, fin d’après-midi et nuit. Les plongées de nuit sont généralement facultatives mais constamment excellentes : les récifs de la mer Rouge la nuit grouillent de murènes en chasse, de tortues au repos et de poissons-perroquets endormis.
Le nitrox est disponible sur la plupart des bateaux de milieu et de haut de gamme (32 à 36 %). Les bateaux économiques peuvent ne pas en avoir. Le brevet nitrox est simple à obtenir et allonge le temps de fond sur les plongées répétitives, ce qui compte quand on fait 4 plongées par jour pendant 7 jours. Si vous ne l’avez pas, envisagez de le passer avant votre voyage.
Les briefings de plongée sont complets sur les navires sérieux : propres à chaque site, ils couvrent les courants, les procédures d’entrée et de sortie, les limites de profondeur et les dangers notables. Soyez attentif : les récifs de la route sud impliquent de véritables conditions de pleine eau.
Niveaux de brevet requis
La plupart des liveaboards exigent au minimum :
- Advanced Open Water (AOW) ou équivalent
- Au minimum 50 plongées enregistrées pour les bateaux de la route nord
- Au minimum 100 plongées enregistrées pour les bateaux de la route sud visant les Brothers ou Daedalus
- Brevet nitrox recommandé mais rarement obligatoire
Une assurance plongée d’urgence (DAN ou équivalent) est exigée par tous les opérateurs sérieux.
Détail du budget
Un liveaboard type de 7 nuits en Égypte :
| Poste | Coût approximatif (en 2026) |
|---|---|
| Forfait bateau (cabine + pension complète + plongées) | 1 200 à 2 500 USD par personne |
| Droits du parc marin (Brothers, Daedalus) | 30 à 60 USD |
| Location de matériel (si vous n’apportez pas le vôtre) | 80 à 150 USD la semaine |
| Nitrox (si non inclus) | 70 à 120 USD la semaine |
| Pourboires à l’équipage (d’usage) | 50 à 100 USD |
| Vols vers Hurghada ou Marsa Alam | variable |
Les bateaux économiques coûtent 1 200 à 1 500 USD pour 7 nuits ; le milieu de gamme 1 500 à 2 000 USD ; le haut de gamme 2 000 à 3 000 USD et plus. Ces chiffres incluent la pension complète mais excluent les vols, les droits du parc marin et les pourboires.
Ports de départ
Hurghada - Le point de départ le plus courant des bateaux des routes nord et sud. Bien reliée par avion aux grands hubs européens et au Caire. La plupart des installations de marina sont au port principal ou à la nouvelle marina de Hurghada.
Port Ghalib - Une marina spécialement construite au sud de Hurghada, utilisée par plusieurs opérateurs haut de gamme. Un accès plus direct aux sites de la route sud réduit le temps de transit.
Marsa Alam - Plus petite, avec moins d’opérateurs, mais le point de départ logique des itinéraires du grand sud (St. John’s, Rocky Island, Zabargad). Les vols y sont moins fréquents qu’à Hurghada.
Faire sa valise pour un liveaboard
Les sacs souples sont indispensables : les valises rigides ne rentrent pas dans les cabines. Éléments clés propres aux croisières liveaboard :
- Sac de plongée souple (pas une valise rigide à roulettes)
- Crochet de récif - utile en plongée dérivante, notamment à Ras Mohammed et aux Brothers
- Parachute de palier (SMB) et dévidoir - obligatoires sur la plupart des bateaux
- Médicament contre le mal de mer - à prendre la veille du départ, pas le matin même
- Sous-vêtement fin en mérinos - la climatisation de certains bateaux est agressive
- Combinaison (5 mm recommandée) - même en été, quatre plongées par jour vous refroidiront
- Lampe sous-marine - utile même si les plongées de nuit ne sont pas votre priorité
- Lingettes pour objectifs et gel de silice - indispensables si vous apportez du matériel photo
La plupart des bateaux fournissent bouteilles et plombs. Détendeurs, gilets, palmes et masques sont disponibles à la location, mais on préfère du matériel personnel en bon état.
Comment réserver
Réservez 3 à 6 mois à l’avance pour la haute saison (mars à mai, octobre à décembre). Des offres de dernière minute existent mais réduisent votre choix de navire et de cabine. Les agences spécialisées en voyages de plongée (Bluewater Dive Travel, Simply Liveaboards, LiveAboard.com) proposent des annonces vérifiées par opérateur et peuvent conseiller sur les compromis entre itinéraire et navire selon votre niveau de brevet et vos centres d’intérêt. Réserver en direct auprès d’un opérateur évite les frais d’agence mais demande plus de vérifications sur la qualité du navire.
Confirmez les points suivants avant de verser un acompte : la certification de sécurité du navire, le ratio chefs de palanquée-plongeurs (idéalement 1:6 ou mieux), la disponibilité du nitrox, les niveaux de brevet requis et les conditions d’annulation.