Alexandria ist nicht Luxor. Es gibt keine himmelhohen Pylone und keine Prozessionsalleen. Stattdessen hat die Stadt eine vielschichtige Geschichte - griechisch, römisch, jüdisch, frühchristlich, byzantinisch, arabisch -, die sich in einer modernen Mittelmeerhafenstadt verdichtet, die eher an Marseille erinnert, als die meisten Besucher erwarten. Die beiden Stätten dieses Führers liegen an entgegengesetzten Enden dieser Zeitachse: Die Katakomben von Kom el-Schukafa stehen für die römische Epoche der Stadt, während die Bibliotheca Alexandrina ein Monument des 21. Jahrhunderts für die berühmteste Institution der antiken Stadt ist.
Die Katakomben von Kom el-Schukafa
Die Katakomben von Kom el-Schukafa wurden 1900 entdeckt, angeblich als ein Esel durch den Boden in den Schachteingang stürzte. Sie stammen aus dem 2. Jahrhundert n. Chr. und sind die größte bekannte römische Grabanlage Ägyptens - ein privates Grab, das später erweitert und von mehreren Familien über Generationen genutzt wurde und schließlich zu einer Gemeinschaftsgrabstätte wurde, die Hunderte von Toten aufgenommen haben könnte.
Die Architektur
Man betritt die Katakomben durch eine Rotunde auf Straßenniveau und steigt über eine in den Fels gehauene Wendeltreppe hinab. Die Treppe windet sich um einen zentralen Schacht - die Verstorbenen wurden an Seilen durch diese Öffnung hinabgelassen, statt die Stufen hinabgetragen zu werden.
Die erste zugängliche Ebene unter der Erde enthält das Triklinium (Bankettsaal), in dem die Trauergäste ihre Totenmahlzeiten hielten. Der Raum hat steinerne Liegen an drei Wänden - eine Anordnung, die direkt aus der römischen Tischkultur stammt. Die Verbindung ägyptischer Bestattungsbräuche mit römischen Gesellschaftssitten ist typisch für die hybride alexandrinische Kultur dieser Zeit.
Unterhalb des Tricliniums liegt auf der zweiten Ebene die Hauptgrabkammer - der architektonisch bedeutendste Raum der Anlage. Der Eingangsvorraum wird von zwei Nischen mit Statuen der Verstorbenen in ägyptischer Priesterkleidung, aber mit deutlich römischen Gesichtszügen flankiert. Der Reliefschmuck an den Wänden und die bemalte Decke über der Grabkammer verbinden ägyptische Ikonografie (Anubis, das Horusauge, die geflügelte Sonnenscheibe) mit griechischen Architekturdetails (Pilaster, klassische Profile) zu einer Synthese, die einzigartig alexandrinisch ist.
Die Halle des Caracalla auf derselben Ebene enthält eine große Zahl auseinandergefallener Menschen- und Pferdeknochen, die vermutlich von Christen stammen, die im Jahr 215 n. Chr. unter dem römischen Kaiser Caracalla massakriert wurden. Die Zuschreibung ist unsicher, doch der Knochenfund ist unabhängig von der Ursache historisch bedeutsam.
Die Katakomben besuchen
Die Stätte ist kompakt, aber der Abstieg erfordert etwas Vorsicht - die Steinstufen sind abgetreten und feucht, und die Beleuchtung ist mäßig. Planen Sie für einen gründlichen Besuch 45 bis 60 Minuten ein. Die Katakomben gehören zu den meistbesuchten Stätten Alexandrias und können vormittags überfüllt sein; wer nach 11 Uhr oder am frühen Nachmittag kommt, hat es in der Regel angenehmer.
Der Eintritt kostet 2026 etwa 180 EGP pro Person. Die Öffnungszeiten sind täglich 9 bis 17 Uhr. Fotografieren ist in den meisten Bereichen erlaubt.
Die Katakomben liegen im Viertel Kom el-Schukafa, rund 2 km südwestlich des Zentrums von Alexandria. Mit dem Taxi von der Corniche dauert es 10 bis 15 Minuten. Am Eingang können Guides angeheuert werden; eine geführte Tour von etwa 45 Minuten kostet 2026 rund 100-150 EGP - verhandelbar.
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| Tour | Dauer | Preis (ab) | Highlights |
|---|---|---|---|
| Alexandria-Tagesausflug ab Kairo mit Katakomben | ganztägig | ab 40 $ | Zug oder klimatisierter Transport, Katakomben, Bibliotheca, Corniche, lizenzierter Guide |
| Alexandria-Halbtagestour Katakomben & Pompeius-Säule | 4 Std. | ab 28 $ | Kom el-Schukafa, Pompeius-Säule, Serapeum-Gelände, englischsprachiger Guide |
| Private historische Alexandria-Tour ab Kairo | ganztägig | ab 75 $ | Katakomben, Bibliotheca, Zitadelle Qaitbay, flexibles Tempo, privater Guide |
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Die Pompeius-Säule
Nur wenige Gehminuten (5 Minuten) von den Katakomben entfernt steht die Pompeius-Säule - eine einzelne Säule aus rotem Granit, 27 Meter hoch, der höchste antike Monolith Ägyptens außerhalb von Luxor und Karnak. Trotz des Namens hat sie nichts mit Pompeius zu tun; sie wurde 297 n. Chr. zu Ehren des römischen Kaisers Diokletian errichtet. Zwei Sphingen aus dem ursprünglichen Serapeum-Komplex flankieren die Säule. Der Eintritt zum Säulenbezirk ist im Katakombenticket enthalten oder kann 2026 für etwa 80 EGP separat erworben werden.
Die Bibliotheca Alexandrina
Die antike Bibliothek von Alexandria war eines der größten und bedeutendsten Gelehrtenzentren der Antike, im 3. Jahrhundert v. Chr. unter Ptolemaios I. gegründet und mit einer Sammlung von schätzungsweise Hunderttausenden Schriftrollen. Ihr Untergang - schrittweise und nicht als einzelne Katastrophe - vollzog sich über mehrere Jahrhunderte durch Krieg, Feuer und institutionellen Verfall.
Die moderne Bibliotheca Alexandrina ist keine Rekonstruktion. Sie ist ein eigens errichteter Forschungs- und Kulturkomplex, der 2002 fertiggestellt wurde, entworfen von den norwegischen Architekten Snøhetta in Zusammenarbeit mit ägyptischen Gestaltern. Der zentrale Lesesaal liegt unter einem geneigten kreisrunden Dach - es wirkt wie eine teilweise aus dem Boden aufsteigende Sonnenscheibe -, mit einer Fassade aus Assuan-Granit, in die Zeichen von über 120 Schriftsystemen der Welt gemeißelt sind.
Was Sie im Inneren sehen
Der Hauptlesesaal ist die Hauptattraktion: ein weiter, auf mehreren Ebenen abgestufter Raum unter einem Dach mit Oberlicht, der an die berühmte antike Bibliothek erinnern soll und zugleich als moderne Arbeitseinrichtung dient. Er gehört zu den architektonisch beeindruckendsten Innenräumen Ägyptens. Besucher dürfen den Lesesaal während der Öffnungszeiten betreten.
Das Antikenmuseum im Untergeschoss zeigt Objekte, die in Alexandria und Umgebung ausgegraben wurden, darunter Münzen, Skulpturen und Alltagsgegenstände aus ptolemäischer und römischer Zeit. Der Eintritt zum Museum wird separat gezahlt.
Das Manuskriptmuseum besitzt Kopien und Faksimiles bedeutender historischer Handschriften, darunter religiöse Texte und wissenschaftliche Dokumente zur intellektuellen Geschichte Alexandrias.
Das Planetarium zeigt regelmäßig Vorführungen; den Spielplan finden Sie am Eingang oder online. Es ist ein separates Ticket erforderlich.
Eintritt und Öffnungszeiten der Bibliotheca
Der allgemeine Eintritt zur Bibliotheca Alexandrina kostet 2026 etwa 70 EGP pro Person und umfasst den Lesesaal und die Hauptausstellungen. Museumstickets kosten extra (etwa 50 EGP pro Museum). Die Öffnungszeiten sind 10 bis 19 Uhr von Samstag bis Donnerstag; freitags ist die Bibliothek geschlossen. Auf Anfrage gibt es englischsprachige Führungen; fragen Sie am Informationsschalter nach.
Von Kairo nach Alexandria
Zug (empfohlen): Intercity-Schnellzüge fahren mehrmals täglich vom Bahnhof Kairo Ramses zum Bahnhof Alexandria Misr. Die Fahrzeit beträgt etwa 2 Stunden. Die erste Klasse kostet 2026 etwa 110-150 EGP, die zweite Klasse etwa 60-80 EGP. Tickets gibt es am Bahnhof Ramses oder über die App der Egyptian National Railways. Der Zug ist die bequemste und zuverlässigste Option.
Bus: Die West Delta Bus Company fährt häufig vom Busbahnhof Turgoman in Kairo zum Bahnhof Moharam Bek in Alexandria. Die Fahrzeit beträgt je nach Verkehr 2,5 bis 3 Stunden. Die Fahrpreise liegen 2026 bei etwa 60-100 EGP. Die klimatisierten Reisebusse sind komfortabel; gebucht wird online oder am Bahnhof.
Mit dem Auto / Taxi: Der Wüstenhighway (Desert Road) zwischen Kairo und Alexandria ist rund 220 km lang und dauert bei wenig Verkehr 2,5 bis 3 Stunden. Ein privater Transfer von Kairo nach Alexandria kostet 2026 je nach Fahrzeug und Anbieter etwa 1.500-2.500 EGP. Für einen privaten Transfer von Tür zu Tür bieten Kiwitaxi und ähnliche Anbieter Festpreisbuchungen ohne Taxameter-Ärger.
Ihren Tag in Alexandria planen
Ein praktischer Tagesablauf ab Kairo:
- Morgens: Zug ab Kairo (Abfahrt 7-8 Uhr), Ankunft in Alexandria gegen 10 Uhr
- Spätvormittag: Katakomben von Kom el-Schukafa + Pompeius-Säule (2-2,5 Stunden)
- Mittagessen: Meeresfrüchte an der Corniche - die Restaurants an der Uferpromenade zwischen Osthafen und Schatby sind deutlich günstiger und authentischer als jene in touristischen Gegenden
- Nachmittags: Bibliotheca Alexandrina + Spaziergang an der Corniche (2-3 Stunden)
- Optional: Zitadelle Qaitbay (später Nachmittag, 1 Stunde) - eine mamlukische Festung aus dem 15. Jahrhundert an der Stelle des antiken Leuchtturms von Pharos, Eintritt 2026 60 EGP
- Abends: Rückfahrt mit dem Zug nach Kairo
Ausführliche Informationen zu Alexandria - darunter Unterkünfte, die besten Fischrestaurants und das Gebiet um den Osthafen - finden Sie in unserem Alexandria-Stadtführer.
Siehe auch
- Koptisches Kairo - frühchristliche Geschichte in Ägyptens Hauptstadt
- Islamisches Kairo - mittelalterliche Moscheen, Madrasas und Märkte
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- Ägyptisches Museum Kairo - die weltweit größte Sammlung altägyptischer Artefakte
- Überblick über die Geschichte des Alten Ägypten - Hintergrund zu Alexandrias Rolle in der späteren ägyptischen Geschichte