Les Égyptiens sont des hôtes réputés pour leur chaleur, et les visiteurs reçoivent une immense bienveillance pour le moindre geste de sensibilité culturelle. Il ne s’agit pas de marcher sur des œufs : l’Égypte accueille des touristes depuis deux siècles et pardonne instantanément les erreurs sincères. Mais connaître les bases des salutations, de la tenue, des pourboires et des usages du ramadan rend chaque échange plus fluide et change sensiblement la façon dont on vous répond.
Salutations
La salutation standard est « as-salamu alaykum » (que la paix soit sur vous), à laquelle on répond « wa alaykum as-salam ». Un simple « salam » fonctionne partout, et « sabah el-kheir » (bonjour) vous vaut des sourires. La poignée de main est la norme entre hommes, souvent chaleureuse et tenue plus longtemps que les Occidentaux ne l’attendent, parfois suivie d’une main sur la poitrine, un geste de sincérité que vous pouvez imiter.
Entre hommes et femmes, suivez l’initiative de l’autre personne : de nombreuses Égyptiennes, notamment pratiquantes, ne serrent pas la main des hommes. Si aucune main n’est tendue, posez votre main droite sur le cœur et inclinez la tête, un geste compris partout et gracieux. Utilisez la main droite pour saluer, manger et passer des objets ; la gauche est traditionnellement considérée comme impure. Quelques mots d’arabe transforment les échanges.
| Expression | Arabe | Prononciation |
|---|---|---|
| Bonjour (général) | السلام عليكم | as-salamu alaykum |
| Bonjour (décontracté) | أهلاً | ahlan |
| Merci | شكراً | shukran |
| De rien | عفواً | afwan |
| S’il vous plaît | من فضلك | min fadlak (à un homme) / min fadlik (à une femme) |
| Oui / Non | نعم / لا | na’am / la |
| Combien ? | بكام؟ | bikam? |
| Trop cher | غالي | ghali |
Code vestimentaire : cela dépend d’où vous êtes
L’Égypte compte trois environnements vestimentaires, et ce qui est normal dans l’un paraît déplacé dans un autre :
- Le Caire, Louxor, Assouan et toutes les zones rurales : la sobriété est la règle pour tous : épaules et genoux couverts, rien de moulant ni de transparent. Le coton et le lin amples et légers vous servent de toute façon mieux dans la chaleur. Les hommes en short court donnent l’impression d’une tenue de plage en ville.
- Resorts de la mer Rouge (Hurghada, Charm, El Gouna, Dahab) : décontractés. Maillot de bain sur les plages et dans les piscines des resorts, short et débardeur en ville. Couvrez-vous en quittant les zones de resorts pour les marchés du centre-ville ou les mosquées.
- Mosquées : tout le monde se déchausse ; les femmes couvrent cheveux, bras et jambes (les grandes mosquées prêtent robes et foulards) ; les hommes portent un pantalon long. Les visiteurs sont les bienvenus dans la plupart des mosquées historiques en dehors des heures de prière : comportez-vous comme dans n’importe quel lieu de culte.
Notre guide que porter en Égypte détaille la valise et les tenues.
Étiquette du ramadan pour les visiteurs
Pendant le ramadan (qui avance d’environ 11 jours chaque année ; vérifiez les dates pour votre voyage), la plupart des musulmans égyptiens jeûnent de l’aube au coucher du soleil. Les touristes ne sont pas censés jeûner, et les restaurants touristiques, les hôtels et les sites restent ouverts, mais adaptez votre comportement en public :
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- Évitez de manger, de boire et de fumer dans la rue en plein jour. À l’intérieur des hôtels et des restaurants touristiques, c’est acceptable.
- Attendez-vous à des rythmes décalés : horaires de sites et de boutiques raccourcis, après-midis somnolents et explosion de vie après le coucher du soleil.
- L’iftar, la rupture du jeûne au coucher du soleil, est le point culminant culturel. Si l’on vous invite à y participer, acceptez ; sinon, les iftars de rue et les soirées après l’iftar dans Le Caire islamique sont inoubliables.
- La disponibilité de l’alcool se réduit hors des resorts ; de nombreux établissements ne servent que les clients de l’hôtel.
Baksheesh et pourboires en 2026
Le baksheesh, soit de petits pourboires fréquents, huile la vie quotidienne en Égypte et complète des salaires réellement bas. Il est attendu, pas facultatif, et prévoir quelques dollars par jour supprime toute friction. Montants indicatifs en 2026 :
| Situation | Montant |
|---|---|
| Préposé aux toilettes | 5-10 EGP |
| Porteur d’hôtel, par bagage | 20-50 EGP |
| Restaurant (sans service facturé) | 10 % |
| Chauffeur, par jour | 100-200 EGP |
| Guide égyptologue, par jour | 200-400 EGP et plus |
| Gardien de temple qui vous montre un détail | 10-20 EGP (seulement si vous le souhaitiez) |
Gardez une réserve de petites coupures : obtenir la monnaie d’un gros billet est un sport national. Un « la shukran » (non merci) poli mais ferme met fin aux offres d’« aide » non désirées qui deviendraient sinon une demande de baksheesh. Le détail par situation figure dans notre guide des pourboires en Égypte.
Marchandage
Dans les bazars comme Khan el-Khalili, le marchandage est le rituel social attendu, pas une confrontation. Les prix de départ pour les touristes valent couramment de deux à quatre fois le prix réaliste. Contre-proposez au tiers ou à la moitié du prix de départ, restez léger et plein d’humour, et partez si l’écart ne se comble pas : le prix baisse souvent à mesure que vous vous éloignez. Deux règles gardent l’échange équitable : ne commencez jamais à négocier un article que vous n’achèteriez pas réellement, et une fois le prix convenu, respectez-le. Les boutiques à prix fixes (pharmacies, épiceries, restaurants avec menu) ne se marchandent pas. Pour les courses en taxi, convenez du prix avant de monter ou exigez le compteur, ou utilisez les applications de VTC et évitez toute négociation.
Étiquette de la photographie
- Personnes : demandez toujours d’abord : un appareil levé et un regard interrogateur suffisent. Beaucoup d’Égyptiens acceptent volontiers ; certains attendront un petit baksheesh, surtout dans des « rôles » photogéniques (chameliers, porteurs d’eau). Soyez particulièrement prudent avant de photographier des femmes sans autorisation.
- Militaires, police et infrastructures : ne photographiez ni soldats, ni policiers, ni postes de contrôle, ni ponts, ni le canal de Suez, ni bâtiments gouvernementaux. C’est pris au sérieux et peut, au mieux, se solder par une détention et l’effacement des photos.
- Sites et musées : les règles varient : certaines tombes et certains musées exigent un billet photo, certains interdisent le flash, quelques-uns interdisent carrément les appareils. Des panneaux sont affichés ; les gardiens font respecter les règles.
- Les drones sont de fait interdits sans permis quasi impossibles à obtenir. Laissez le drone chez vous : la confiscation à l’aéroport est une routine.
Coutumes d’hospitalité
L’hospitalité est au cœur de l’identité égyptienne, et les invitations sont généralement sincères. Attendez-vous à ce qu’on vous offre constamment du thé (shai) ou de l’hibiscus (karkadeh), dans les boutiques, les maisons, les bureaux. Le schéma élégant est un refus poli, puis l’acceptation. Accepter le thé d’un commerçant ne vous engage pas à acheter.
Si vous êtes invité chez quelqu’un : apportez un petit cadeau (pâtisseries ou chocolats conviennent ; évitez l’alcool sauf certitude qu’il sera bien reçu), acceptez un second service (refuser toute nourriture peut décevoir un hôte) et laissez un peu dans l’assiette pour montrer que vous êtes rassasié. Les compliments sur les enfants et la maison valent de l’or. Comme partout, les conversations sur la religion et la politique sont mieux menées par votre hôte que par vous.
En résumé
Habillez-vous sobrement hors des resorts, demandez avant de photographier des personnes, ne photographiez jamais rien de militaire, gardez de petites coupures pour le baksheesh, marchandez en souriant, acceptez le thé et apprenez cinq mots d’arabe. Faites cela et l’Égypte s’ouvre à vous : moins de tracas, de meilleurs prix et des rencontres bien plus chaleureuses. Pour éviter tout ennui, consultez notre guide de la sécurité en Égypte et notre guide des arnaques courantes.
L’essentiel pratique avant de partir : souscrivez une assurance voyage pour l’Égypte avec couverture d’évacuation d’urgence, et organisez votre connexion avec une eSIM pour l’Égypte pour rester joignable pendant le voyage.
À lire aussi : Guide des pourboires en Égypte | Que porter en Égypte
Les visites guidées en Égypte sont l’un des moyens les plus simples de naviguer sereinement parmi les usages culturels : un guide local gère naturellement l’étiquette dans les mosquées, les souks et les sites historiques.
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