Avec ses 2 285 mètres d’altitude, le mont Sinaï (Djebel Moussa) est l’un des sites religieux les plus importants de la planète, sacré pour les chrétiens, les juifs et les musulmans. On y situe l’endroit où Moïse aurait reçu les Dix Commandements, et les pèlerins en font l’ascension depuis près de deux mille ans. Aujourd’hui, il attire à la fois des voyageurs religieux et des randonneurs venus pour le lever du soleil incomparable sur la péninsule du Sinaï. Ce guide couvre tout ce qu’il faut savoir pour organiser l’ascension.
Pourquoi faire la randonnée du lever du soleil ?
Voir l’aube se lever depuis le sommet sur les montagnes déchiquetées du Sinaï figure régulièrement parmi les expériences les plus mémorables des voyageurs en Égypte. En altitude, l’air est frais même en été, et le silence d’avant l’aube, seulement troublé par les pas sur le sentier rocheux, frappe après le bruit du Caire ou de Charm el-Cheikh. La descente à la lumière du matin révèle dans le paysage de granit des couleurs qu’on ne voit à aucun autre moment.
La randonnée se combine naturellement avec la visite du monastère Sainte-Catherine, au pied de la montagne, qui ouvre après votre retour. La plupart des gens réunissent les deux en une seule excursion depuis Charm el-Cheikh ou Dahab.
Les itinéraires
Le chemin des chameaux (Siket El Bashait)
C’est l’itinéraire principal, celui qu’empruntent presque tous les visiteurs. Un sentier bien tracé d’environ 7,5 km entre le monastère et le sommet, que la plupart des marcheurs en forme parcourent en 2 à 2 h 30 à allure régulière. Le chemin n’est jamais techniquement difficile, c’est une montée continue sur un sentier rocheux aménagé, mais la pente est implacable et l’altitude rend la dernière section plus dure que prévu. Des chameaux portent les gens environ à mi-chemin pour approximativement 200 à 300 EGP (soit 4 à 6 USD en 2026), après quoi le sentier se resserre pour devenir les marches de la Repentance.
Les marches de la Repentance (Siket Sayidna Musa)
Un itinéraire plus raide et plus direct, d’environ 3 750 marches de pierre taillées à même la montagne. Il prend à peu près le même temps que le chemin des chameaux, mais il est beaucoup plus dur pour les genoux. La plupart des guides conseillent de descendre par les marches si vous êtes monté par le chemin des chameaux, plutôt que l’inverse.
Horaires de départ et logistique
Le plan standard consiste à commencer la montée vers 1 h-2 h du matin pour atteindre le sommet au lever du soleil (généralement vers 5 h 30-6 h 30 selon la saison). Il faut donc partir de Charm el-Cheikh vers minuit.
- Depuis Charm el-Cheikh : les minibus de transfert prennent les clients dans les hôtels touristiques à partir de 23 h environ et mettent environ 1 h 30 pour atteindre le parking du monastère. Les minibus de retour partent après la visite du monastère, généralement vers 9 h-10 h. Les transferts collectifs coûtent environ 250 à 400 EGP par personne (soit 5 à 8 USD en 2026), selon l’opérateur.
- Depuis Dahab : le trajet est plus court, environ 45 à 60 minutes. Les forfaits à la journée depuis Dahab sont populaires et un peu moins chers que depuis Charm. Beaucoup de voyageurs s’installent à Dahab précisément pour cette raison.
- En voiture : des voitures de location sont disponibles à Charm el-Cheikh, mais la route d’accès à travers le Sinaï impose de vérifier les conditions d’autorisation en vigueur, qui changent périodiquement. Renseignez-vous sur place avant de conduire en autonomie.
Droit d’entrée : un droit d’entrée dans l’aire protégée de Sainte-Catherine d’environ 35 à 50 EGP (en 2026) se paie à la base.
Que faut-il emporter ?
Le désert du Sinaï est froid en altitude avant le lever du soleil, même en été. Les températures au sommet peuvent descendre à 5 °C ou moins par une nuit de juillet. Il faut s’habiller en couches :
- Polaire chaude ou doudoune (beaucoup de gens se font surprendre, même en juin et juillet)
- Chaussures de marche confortables déjà faites, avec maintien de la cheville : le sentier rocheux est irrégulier
- Lampe frontale avec piles de rechange : le chemin n’est pas éclairé
- 1,5 à 2 litres d’eau par personne
- En-cas : de petits cafés fonctionnent aux points de repos le long du sentier mais restent sommaires (thé, biscuits, nouilles instantanées) ; les prix y sont plus élevés qu’en ville
- Protection solaire pour la descente : dès que le soleil est levé, il est intense en altitude
- Tenue décente : le sentier comme le monastère exigent épaules et genoux couverts
Opérateurs d’excursion au départ de Charm el-Cheikh
Plusieurs opérateurs établis organisent des sorties de nuit :
- Sharm El Sheikh Excursions propose des transferts collectifs en minibus avec guide anglophone à partir d’environ 600 à 800 EGP par personne (12 à 16 USD en 2026), droit d’entrée de l’aire protégée inclus
- Thomas Cook Egypt (agence de Charm) organise des départs la plupart des nuits en haute saison à partir d’environ 700 EGP par personne, transfert et guide compris
- Sinai Trip (basé à Dahab) est un petit opérateur local apprécié des voyageurs indépendants ; ses départs de Dahab débutent à environ 450 EGP par personne pour un transport collectif sans guide
Si vous préférez un guide privé, des guides de montagne bédouins locaux peuvent être arrangés par votre hôtel ou sur le parking du monastère pour environ 300 à 500 EGP l’ascension. C’est recommandé à ceux qui veulent quelqu’un pour donner le rythme et le contexte local, en particulier sur l’itinéraire des marches de la Repentance.
Le monastère Sainte-Catherine
Au pied du mont Sinaï se trouve le monastère Sainte-Catherine, fondé au VIe siècle apr. J.-C. sous l’empereur byzantin Justinien Ier. C’est l’un des plus anciens monastères chrétiens habités sans interruption au monde et un site du patrimoine mondial de l’UNESCO. Le monastère est construit autour du lieu traditionnellement identifié comme le Buisson ardent.
Horaires : du lundi au jeudi et le samedi, environ de 9 h à 12 h. Fermé le vendredi, le dimanche et les jours de fête orthodoxes grecques. Les horaires peuvent varier : vérifiez à l’arrivée, car ils changent selon la saison.
Entrée : gratuite, les dons sont bienvenus. Le monastère ne fait pas payer l’entrée mais impose des limites strictes de visiteurs.
Tenue : épaules et genoux doivent être couverts pour tous les visiteurs, quel que soit leur sexe. Des paréos et des châles sont parfois disponibles à l’entrée, mais mieux vaut venir préparé. Les grands sacs doivent être laissés dans des casiers à l’extérieur.
À voir à l’intérieur :
- Le Buisson ardent, qui pousse à l’intérieur des murs du monastère, dans la chapelle du Buisson ardent
- La basilique de la Transfiguration, avec sa mosaïque d’origine du VIe siècle, l’une des plus belles mosaïques byzantines conservées hors d’Istanbul
- Le musée du monastère, qui abrite une remarquable collection d’icônes paléochrétiennes, de manuscrits et d’objets liturgiques ; la visite de certaines pièces est incluse
- L’ossuaire (pas toujours ouvert), qui contient des siècles d’ossements de moines disposés dans la crypte
La visite prend 45 à 90 minutes. Le monastère peut se remplir une fois les groupes arrivés de Charm el-Cheikh, généralement après 9 h 30 ; une descente matinale de la montagne vous y amène avant la foule.
Difficulté et condition physique
La randonnée du mont Sinaï au lever du soleil est classée comme modérée. Les adultes en assez bonne forme qui marchent régulièrement peuvent la faire sans entraînement spécifique. Les principales difficultés sont la pente soutenue, le départ très matinal et le froid. Les personnes ayant des problèmes de genoux trouvent la descente plus dure que la montée, surtout par les marches de la Repentance. Il n’y a aucune escalade technique.
Enfants : les enfants de 8 ans et plus viennent généralement à bout du chemin des chameaux ; en dessous de cet âge, les chameaux sont une option plus réaliste pour la montée et la descente.
Notes pratiques
- La photographie est libre sur la montagne ; à l’intérieur de la basilique du monastère, elle est interdite
- Il y a des toilettes sommaires aux points de repos sur le sentier (pourboire d’environ 5 à 10 EGP)
- L’aire protégée de Sainte-Catherine alentour est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO ; n’emportez ni pierres ni plantes
- Le réseau mobile est irrégulier mais disponible au sommet sur la plupart des opérateurs égyptiens
- Sommeil : si vous faites le départ de minuit depuis Charm, prévoyez un après-midi de repos la veille ; arriver privé de sommeil rend l’ascension nettement plus dure
Comment rejoindre la région
Sainte-Catherine se trouve à environ 240 km de Charm el-Cheikh (environ 2 h 30 par la route) et à environ 160 km de Dahab (environ 1 h 30). Aucun bus public régulier ne rend l’horaire de nuit praticable ; presque tous les visiteurs rejoignent donc des transferts organisés ou louent un transport privé. Vous pouvez réserver des sorties de nuit au mont Sinaï depuis Charm el-Cheikh, avec transferts et guide inclus. Un taxi de Charm el-Cheikh au monastère aller-retour coûte environ 1 200 à 1 500 EGP (24 à 30 USD en 2026) pour le véhicule, à partager entre quatre passagers au maximum.
Combiner le mont Sinaï avec quelques nuits à Dahab vous donne le plus de souplesse et le coût par personne le plus bas.
Vous partez bientôt ? Consultez nos excursions de dernière minute en Égypte pour des disponibilités confirmées et une réservation immédiate.
À voir aussi
- Guide de voyage de Dahab - la base naturelle pour le mont Sinaï, avec plongée, cafés et rythme tranquille
- Guide de voyage de Charm el-Cheikh - l’autre point de départ principal de la randonnée, avec plus de choix d’hébergement
- Itinéraire mer Rouge et Sinaï - associe les temps forts du Sinaï à la plongée en mer Rouge dans un seul plan de voyage
- Dahab ou Charm el-Cheikh - choisir sa base dans le Sinaï pour la randonnée et au-delà
- Guide du visa pour l’Égypte - les règles du tampon gratuit réservé au Sinaï, applicables aux points d’entrée de Charm et de Taba