Une felouque est un voilier traditionnel en bois dont la conception a peu changé en des milliers d’années : une voile latine, une coque en bois et un pont ouvert avec des banquettes rembourrées. Sur le Nil, les felouques restent le moyen le plus évocateur de se déplacer sur l’eau, que ce soit pour une heure au coucher du soleil ou pour plusieurs jours à la dérive vers le nord, d’Assouan à Louxor. Si vous hésitez entre une felouque et une cabine sur un navire plus grand, notre guide des croisières sur le Nil couvre les trois types de bateaux (grands navires, dahabiya et felouque) avec les coûts et des conseils de réservation.
Location courte de felouque à Assouan et à Louxor
Pour la plupart des visiteurs, une felouque signifie une sortie d’une à deux heures au coucher du soleil. Assouan comme Louxor ont des capitaines sur le front de mer de la Corniche qui emmènent des groupes pour de courtes sorties autour des îles.
Assouan est la plus évocatrice des deux. Le fleuve y est plus large, bordé de blocs de granit, et passe devant l’île Éléphantine et les silhouettes des villages nubiens au crépuscule. Une courte sortie au coucher du soleil coûte de 100 à 250 EGP par bateau (et non par personne) : le prix couvre le bateau quel que soit le nombre de passagers. Négociez avant d’embarquer et convenez clairement de la durée et du point de retour.
La Corniche de Louxor propose aussi des locations de felouques, bien que le fleuve y soit plus étroit et le trafic plus dense. Cela vaut quand même une soirée si vous y êtes déjà installé.
Voyages de plusieurs jours en felouque : d’Assouan à Louxor
Une alternative plus lente au bateau de croisière est le voyage en felouque de 2 à 3 nuits depuis Assouan vers le nord. Le courant va vers le nord, ce qui aide la voile ; les felouques ne peuvent pas faire facilement le même trajet en sens inverse.
La plupart des voyages de plusieurs jours partent d’Assouan et se terminent à Edfou ou Esna, où les passagers prennent un bus ou un taxi pour le reste du trajet jusqu’à Louxor. Les prix vont de 800 à 1 500 EGP par personne pour un voyage de 2 nuits. Les groupes comptent généralement 4 à 10 personnes ; les voyageurs seuls peuvent demander sur la Corniche à rejoindre un groupe en formation.
L’itinéraire traverse la vallée agricole du Nil sans s’arrêter sur des sites touristiques. L’expérience, c’est le fleuve lui-même : le rythme, les étoiles, la lumière changeante, et non une visite guidée.
À quoi s’attendre lors d’un voyage de plusieurs jours
Il n’y a pas de cabines privées. On dort sur des matelas rembourrés posés sur le pont, ce qui convient par temps sec, mais il fait froid les nuits d’hiver et c’est peu pratique sous la pluie (rare mais possible entre novembre et février). Le capitaine prépare des repas simples : salades, riz, haricots et parfois du poulet grillé.
Les toilettes sont rudimentaires sur la plupart des felouques, un système à seau plutôt qu’un cabinet fixe. Vérifiez ce point avant de vous engager auprès d’un capitaine et lisez les avis récents de voyageurs. La qualité de l’expérience dépend beaucoup du capitaine.
Meilleure saison et réservation
D’octobre à mai est la période pratique pour voyager en felouque. L’été (juin-septembre) apporte des vents irréguliers et une chaleur extrême ; le voyage de plusieurs jours devient inconfortable et parfois impossible. Décembre à février est la période la plus active pour les réservations de plusieurs jours.
Organisez les voyages de plusieurs jours directement sur la Corniche d’Assouan : réserver via un opérateur tiers n’offre pas d’avantage réel dans ce cas. Pour de courtes sorties au coucher du soleil à Assouan ou à Louxor, rendez-vous sur le front de mer et négociez directement avec les capitaines. Pour des excursions et activités à Assouan plus structurées, y compris des sorties guidées sur le Nil, la réservation se fait séparément.
Que mettre dans le sac
Pour les courtes sorties au coucher du soleil : rien de spécial. Pour les voyages de plusieurs jours en felouque, prévoyez des couches pour les nuits froides (de décembre à février, les températures nocturnes descendent sous 10 °C sur le Nil), un drap de sac de couchage, des tongs pour le pont, de la crème solaire pour les périodes de jour et des provisions de base comme des en-cas et de l’eau filtrée. Le capitaine fournit la nourriture, mais une certaine souplesse alimentaire facilite le voyage.
La felouque au coucher du soleil à Assouan
La courte sortie en felouque au coucher du soleil depuis la Corniche d’Assouan mérite une mention à part. C’est l’une des expériences les plus abordables et les plus agréables d’Égypte. Passer devant l’île Éléphantine, les villages nubiens et les blocs de granit du Nil au crépuscule coûte moins qu’un café dans une ville européenne. Elle ne demande ni réservation à l’avance, ni guide, ni préparation particulière. Lors de la plupart des visites à Assouan, c’est l’activité sur l’eau que nous placerions avant presque toutes les autres.