Alexandrie mange autrement que le reste de l’Égypte. Sa position méditerranéenne et son histoire de foyer de grandes communautés grecque, italienne et juive aux XIXe et début du XXe siècles ont façonné une culture culinaire fondée sur le poisson frais, des traditions de pâtisserie à l’inflexion européenne et une forte scène de petit-déjeuner sur le trottoir. Si vous visitez l’Égypte surtout pour les monuments, Alexandrie vaut aussi le détour pour sa cuisine.
Poisson grillé sur le port
Le repas alexandrin central est un poisson entier grillé, choisi à l’étal d’un restaurant du port, pesé et facturé, puis mariné au cumin, à la coriandre, à l’ail et parfois au piment séché avant de passer sur la braise. La daurade (orada), le bar (bars) et le rouget (sultan Ibrahim) sont les espèces habituelles. Calamars et crevettes figurent aussi à la plupart des cartes.
Le poisson est servi avec du tahini, une assiette de salade et du pain aish. Le quartier du marché aux poissons près du port est est le lieu où se concentre le groupe établi de restaurants de poisson.
Où le manger : Kadoura (Bahary, port est) est un restaurant de poisson légendaire avec des décennies d’histoire sur le front de mer, l’un des noms les plus souvent cités de la cuisine de poisson d’Alexandrie. Zephyrion (Abou Kir, à 20 km à l’est du centre d’Alexandrie) est un restaurant de poisson historique fondé en 1929, qui sert d’excellents poissons frais dans un cadre de village côtier ; le trajet vaut la peine pour un long déjeuner. Pour ceux qui restent en centre-ville, plusieurs restaurants du quartier du marché aux poissons du port est fonctionnent sur le même modèle.
Ta’ameya et ful au petit-déjeuner
Alexandrie a la réputation, prise au sérieux par les Égyptiens, de produire de meilleurs ful et ta’ameya que Le Caire. La ta’ameya (le falafel égyptien, fait de fèves plutôt que de pois chiches) et le ful medames (fèves mijotées à l’huile et au cumin) sont le petit-déjeuner égyptien standard, et les versions d’Alexandrie sont réputées particulièrement bonnes. Les meilleures viennent des chariots de trottoir qui fonctionnent dès l’aube : repérez ceux devant lesquels les habitants font la queue. Un petit-déjeuner complet ne coûte presque rien.
Où le manger : Mohamed Ahmed (quartier Saad Zaghloul, près de la gare de Raml) est l’une des institutions du petit-déjeuner les plus célèbres d’Alexandrie depuis les années 1950. Il est connu précisément pour son ful et sa ta’ameya et ne désemplit pas dès le petit matin : attendez-vous à une file aux heures de pointe. Espèces uniquement, service rapide et vraiment bon. Une étape indispensable pour le petit-déjeuner alexandrin authentique.
Le sandwich au foie alexandrin
Kebda iskandarani, du foie de veau épicé sauté rapidement avec des poivrons verts, de l’ail et du cumin, est fourré dans du pain aish et vendu sur les étals de rue. C’est un plat de rue à l’identité locale marquée : l’assaisonnement est plus tranché et la texture moins transformée que dans les préparations de foie ailleurs en Égypte. Il est bon marché, nourrissant et mérite d’être cherché même si les abats ne sont pas d’ordinaire votre préférence.
Où le manger : sur les étals de rue près de la gare de Raml et dans les quartiers de marché populaires de la ville. Aucun restaurant nommé ne domine cette catégorie : les meilleures versions viennent des chariots de trottoir les plus fréquentés.
Pâtisseries d’influence grecque
La grande communauté grecque, à son apogée à Alexandrie au début du XXe siècle, a laissé une tradition de pâtisserie encore visible dans les pâtisseries concentrées autour de la gare de Raml. Baklava, konafa (pâtisserie de semoule et de fromage frais imbibée de sirop) et pâtisseries à la crème pâtissière sont les spécialités.
Où le manger : Brazilian Coffee Store (gare de Raml) est l’un des cafés historiques d’Alexandrie, une institution de longue date idéale pour les viennoiseries du petit-déjeuner, le café et pour regarder passer les tramways du matin. Elite (quartier de la gare de Raml) est un café-restaurant de l’époque grecque qui a survécu aux décennies et sert des mezzés à côté de la tradition de pâtisserie égypto-méditerranéenne ; l’atmosphère compte autant que la cuisine.
Feteer meshaltet
Le feteer est une pâtisserie feuilletée aux racines profondes à Alexandrie et dans la région du Delta. Il se mange sucré (au miel, à la crème ou au sucre glace) ou salé (au fromage, à la viande ou aux œufs). La technique consiste à plier et étirer la pâte à répétition : le procédé ressemble à celui de la pâte feuilletée, mais plus rapide, et la cuisson se fait sur une grande plaque plate. Des étals de rue et des boutiques de feteer dédiées fonctionnent dans toute la ville.
Où le manger : les étals de feteer sont répandus ; cherchez les boutiques où l’on peut regarder la pâte étirée et pliée avant qu’elle ne touche la plaque. Le corridor de la route du Delta et le quartier d’Agami comptent des spécialistes du feteer bien réputés.
Faire une visite culinaire guidée d’Alexandrie
La culture gastronomique d’Alexandrie suppose un savoir local très particulier : savoir quels restaurants du port ont le poisson le plus frais ce matin-là, d’où vient la meilleure ta’ameya du quartier Saad Zaghloul et comment mener une transaction de poisson au poids sans payer trop cher n’est pas une information qu’on trouve facilement en se promenant seul. Une visite culinaire guidée d’Alexandrie couvre les restaurants de poisson du port est, les institutions historiques du petit-déjeuner et les pâtisseries de l’époque grecque en un seul circuit, et donne à l’identité gastronomique méditerranéo-égyptienne de la ville un contexte que les visites isolées de restaurants offrent rarement. Parcourez les visites culinaires et expériences guidées à Alexandrie.
Boissons : karkadé et cafés du front de mer
Le karkadé, thé d’hibiscus froid, d’un rouge profond et légèrement acidulé, est largement disponible dans les cafés du front de mer le long de la Corniche. C’est une bonne boisson par temps chaud, vraiment rafraîchissante. Les cafés qui font face à la Méditerranée sont aussi des endroits corrects pour un thé à la menthe, un café et une heure à regarder la mer.
Où en boire : n’importe lequel des cafés de la Corniche entre le port est et le pont Stanley. Le Brazilian Coffee Store près de la gare de Raml est l’option la plus historique pour le café en particulier.
Pour un guide complet des restaurants du port et des endroits où manger du poisson à Alexandrie, consultez notre guide de la ville d’Alexandrie. Les visites culinaires et excursions guidées à Alexandrie sont un moyen pratique de couvrir les restaurants du port, les marchés du matin et le circuit des cafés historiques sans trop chercher son chemin. Pour un hébergement près du port est, cherchez des hôtels à Alexandrie sur Booking.com.