Abu Simbel dreht sich um eine einzige außergewöhnliche Sache: zwei in den Fels geschlagene Tempel, die Ramses II. im 13. Jahrhundert v. Chr. errichten ließ und die zwischen 1964 und 1968 vollständig versetzt wurden, um sie vor dem steigenden Wasser des Nassersees zu retten. Die Versetzung - eines der größten archäologischen Ingenieurprojekte, die je versucht wurden - gehört selbst zur Bedeutung der Stätte. Die Tempel und die Geschichte, wie sie dahin kamen, wo sie heute stehen, sind untrennbar.
Der Ort Abu Simbel ist klein und hat über die Tempel hinaus keine nennenswerten Besucherattraktionen. Das ist kein Ziel für eine mehrtägige Erkundung - es ist ein Ziel für die Tempel.
Der Große Tempel Ramses’ II.
Der Große Tempel kündigt sich durch vier kolossale Sitzstatuen Ramses’ II. an, jede 20 Meter hoch, direkt aus der Felswand des künstlichen Berges gehauen, der heute die rekonstruierte Anlage beherbergt. Eine der ursprünglichen Statuen wurde bei einem antiken Erdbeben beschädigt - der obere Teil fiel herab und wurde bei der UNESCO-Versetzung nicht wiederhergestellt, eine bewusste kuratorische Entscheidung.
Im Inneren wird die Säulenhalle von acht Osiris-Pfeilern mit dem Gesicht Ramses’ II. getragen. Die Wände tragen detaillierte bemalte Reliefs von Feldzügen, allen voran die Schlacht von Kadesch - die größte überlieferte Landschlacht der Antike, gegen die Hethiter um 1274 v. Chr. geschlagen. Das innere Heiligtum (das Allerheiligste) enthält vier sitzende Gottheiten: Ptah, Amun-Re, Ramses II. und Re-Harachte. An zwei Tagen im Jahr - etwa am 22. Februar und 22. Oktober - dringt die aufgehende Sonne in voller Länge durch den Tempel und erleuchtet drei der vier Statuen (Ptah, als Gottheit der Dunkelheit, bleibt im Schatten). Diese Daten werden weithin mit dem Geburtstag und dem Krönungstag Ramses’ II. in Verbindung gebracht, auch wenn die genaue Ausrichtung von den UNESCO-Ingenieuren bei der Versetzung festgelegt wurde. Planen Sie 60 bis 90 Minuten für das Innere ein.
Der Kleine Tempel (Nefertari-Tempel)
Der Kleine Tempel, 100 Meter vom Großen Tempel entfernt, war Königin Nefertari, der Hauptfrau Ramses’ II., und der Göttin Hathor geweiht. Seine Fassade trägt sechs kolossale Statuen - vier zeigen Ramses II. und zwei Nefertari. Dass die Königin in gleicher Größe wie der Pharao erscheint, ist in der altägyptischen Tempelarchitektur ungewöhnlich; üblich war es, die Königin in Knöchelhöhe darzustellen. Das Innere ist mit bemalten Reliefs geschmückt, die Nefertari bei Opfergaben an Hathor zeigen. Die Farberhaltung der bemalten Szenen ist besser als an vielen vergleichbar alten Stätten. Planen Sie 30 bis 45 Minuten ein.
Die UNESCO-Versetzung
Der künstliche Berg hinter und über beiden Tempeln wurde eigens errichtet, um die versetzten Steinmassen aufzunehmen. Beim ursprünglichen Felsen waren die Tempel direkt in die Felswand geschlagen. Das UNESCO-Projekt (1964-1968) zersägte die Tempel in rund 1.050 Blöcke mit jeweils bis zu 30 Tonnen Gewicht und setzte sie im künstlich geschaffenen Hügel 65 Meter hinter und 30 Meter höher als die ursprüngliche Position wieder zusammen. Eine Stahlbetonkuppel stützt den Hügel darüber. Manche geführten Touren oder Gruppen mit Sonderzugang können das Innere der Kuppelkonstruktion besichtigen. Die Versetzung wurde durch internationale Beiträge aus 50 Ländern finanziert - sie bleibt das Vorbild für UNESCO-Notrettungsaktionen für Kulturerbe.
Ton-und-Licht-Show
In Abu Simbel wird abends eine Ton-und-Licht-Show aufgeführt, deren Kommentar die Geschichte Ramses’ II. und der Versetzung der Tempel erzählt. Spielplan und Verfügbarkeit schwanken - prüfen Sie die aktuellen Aufführungszeiten vor Ort, da sie sich saisonal ändern können. Für den Besuch der Show müssen Sie entweder in Abu Simbel übernachten oder abends den Transport von Assuan organisieren, was erheblichen Mehraufwand bedeutet. Sie ist ein angemessenes, aber kein unverzichtbares Erlebnis; die Tempel selbst bei Tageslicht sind der Hauptanziehungspunkt.
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Nassersee
Das Gewässer unmittelbar vor Abu Simbel ist der Nassersee - der vom Assuan-Hochdamm geschaffene Stausee, einer der größten künstlichen Seen der Welt. Bootsfahrten auf dem Nassersee ab Abu Simbel sind möglich, aber nicht üblich (die meisten werden ab Assuan organisiert). Die 2- bis 4-tägige Kreuzfahrtroute auf dem Nassersee zwischen Assuan und Abu Simbel hält an mehreren geretteten nubischen Tempeln am Ufer. Für alle, die über die Tagesausflugsroute kommen, gehört der Blick auf den See vom Tempelbereich aus zur Atmosphäre der Stätte - die Weite des Wassers und die karge Landschaft vermitteln einen klaren Eindruck davon, wogegen die UNESCO-Ingenieure anrannten.
Siehe auch unseren Abu-Simbel-Guide, den Artikel zur Geschichte der Tempel und den Assuan-Guide. Für geführte Abu-Simbel-Tagesausflüge ab Assuan mit Transport stöbern Sie in den Abu-Simbel-Touren.