Dahab n’est pas une station balnéaire typique de la mer Rouge. Elle n’a ni grandes chaînes hôtelières, ni infrastructure de forfaits tout compris, ni escales de paquebots. Elle offre une concentration de plongeurs et d’apnéistes sérieux, une lagune de planche à voile, une bande de cafés décontractée et un accès en excursion à certains des paysages les plus spectaculaires du Sinaï. C’est une ville où l’on arrive pour trois jours et dont on repart trois semaines plus tard.
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Le Blue Hole
À environ 1 km au nord de la bande de la lagune, le Blue Hole est un système de grottes sous-marines vertical qui s’ouvre sur la mer. On y accède depuis le rivage gratuitement pour le snorkeling. Le snorkeling en surface y est excellent : l’eau au-dessus du trou est assez claire pour voir la colonne qui plonge en dessous. La plongée depuis le rivage y est bien établie, la partie supérieure de la grotte étant accessible aux plongeurs récréatifs.
L’arche à 56 m relie la grotte à la pleine mer. Cette section a été le théâtre d’un nombre extraordinaire de décès : des estimations de 130 à plus de 200 morts ont été publiées, ce qui en fait l’un des sites de plongée statistiquement les plus dangereux du monde. Le risque est précis : narcose à l’air en profondeur, erreur d’appréciation de la profondeur à l’approche et préparation insuffisante pour la profondeur. Les plongeurs récréatifs qui restent au-dessus de 30 m ne sont pas, concrètement, sur le même site. Nous détaillons la plongée sur la page plongée de Dahab.
Le Lighthouse
Juste au nord de la lagune principale, le Lighthouse (El-Fanar) est le site de plongée et de snorkeling depuis le rivage le plus fiable de Dahab. Un mur de corail commence en surface et descend progressivement. Une belle vie des poissons, une entrée facile et des conditions constamment calmes en font le site standard pour les plongées de débutants et les cours Open Water. Les plongées du soir y sont populaires.
Planche à voile et kitesurf
La lagune de Dahab offre un vent régulier et une eau plate, des conditions adaptées à l’apprentissage. Plusieurs écoles y opèrent, dont Club Mistral, l’opérateur le plus établi. Un cours de planche à voile pour débutants de 2 à 3 jours coûte environ 150 à 220 $ en 2026, matériel et enseignement compris. La seule location de matériel revient à 20-35 $ par jour. La lagune est assez peu profonde et abritée pour que les débutants aient la place de se rattraper après une chute sans souci de trafic de bateaux. Le vent se lève de façon fiable en début d’après-midi. Les pratiquants expérimentés vont en pleine mer, où il y a plus de houle et de variations de vent. La combinaison de conditions fiables et de prix compétitifs fait de Dahab l’un des meilleurs endroits d’Égypte pour suivre un premier cours de planche à voile.
Excursions dans le désert
L’intérieur du Sinaï est accessible en excursions organisées depuis Dahab :
Canyon Coloré : un canyon étroit à environ 60 km de Dahab, aux parois de grès aux couleurs de l’arc-en-ciel ; accessible en 4x4 puis par une courte marche ; l’une des curiosités naturelles les plus frappantes de la région.
Réserve de Ras Abu Gallum : au nord de Dahab, le long de la côte ; accessible à dos de chameau ou par une longue marche ; paysage spectaculaire où le désert rencontre la mer, avec possibilité de camper. Blue Lagoon se trouve dans cette zone protégée.
Des excursions d’une demi-journée et d’une journée en quad et à dos de chameau dans les montagnes du Sinaï partent aussi de la bande de la lagune.
Monastère Sainte-Catherine et mont Sinaï
Sainte-Catherine est à 135 km à l’intérieur des terres par la route du désert, soit environ 2 heures depuis Dahab. L’un des plus anciens monastères chrétiens en activité continue au monde, avec une importante collection de manuscrits et d’icônes du christianisme primitif. Le mont Sinaï (Djebel Moussa), à 2 285 m, est traditionnellement identifié comme le lieu où furent donnés les Dix Commandements. L’approche la plus courante est un séjour d’une nuit depuis Dahab : arrivée au monastère le soir, ascension du sommet pour le lever du soleil (2 h 30 à 3 h), puis visite du monastère à son ouverture le matin. Le monastère est fermé le vendredi et le dimanche.
Consultez la page du visa pour l’Égypte pour les restrictions du tampon réservé au Sinaï sur les déplacements vers le continent si cela concerne votre voyage. Pour les sorties organisées d’une nuit au mont Sinaï et les excursions guidées depuis Dahab, parcourez les visites de Dahab.
Coût des excursions
Canyon Coloré : la plupart des opérateurs facturent environ 30 à 50 $ par personne, transport en 4x4 et guide compris, en 2026. La marche dans le canyon dure 30 à 45 minutes. Ras Abu Gallum : accessible à dos de chameau pour environ 20 à 35 $. Sortie d’une nuit à Sainte-Catherine : 50 à 90 $ par personne, couvrant généralement le transport et un guide de montagne. Le monastère ne fait pas payer l’entrée mais a des horaires d’ouverture restreints : lundi, mardi, jeudi et samedi matin, de 9 h à 12 h seulement. Il est fermé le vendredi et le dimanche. L’ascension du sommet du mont Sinaï suit les Marches de la Repentance (environ 750 marches de pierre) ou une piste de chameaux sur la partie basse avant l’ascension finale.
La scène des cafés de la lagune
La bande de la lagune de Dahab a une culture de café bien à elle : sièges à coussins sur des terrasses ouvertes face à l’eau, bars à jus, chicha et musique live le soir. Des restaurants comme Funny Mummy et Al-Capone existent depuis des décennies et attirent des visiteurs réguliers. Le rythme de la bande est volontairement lent, et les promenades du soir d’un restaurant à l’autre sont l’activité de soirée par défaut à Dahab.
Meilleure saison
D’octobre à mai. La chaleur estivale dans le Sinaï (juin-août) est extrême et peut rendre la randonnée et les excursions terrestres inconfortables. L’hiver (décembre-février) est doux et peu fréquenté : la température de l’eau descend à environ 20 °C, ce qui reste praticable en plongée mais plus frais pour le snorkeling sans combinaison. Le printemps (mars-mai) allie des températures agréables à une bonne visibilité, et les excursions dans le désert sont alors à leur meilleur.