Die SS Thistlegorm gehört zu den meistbesuchten Wracktauchplätzen des Planeten. Regelmäßig neben Truk Lagoon, dem Bikini-Atoll und der USAT Liberty auf Bali als eines der großen Wracktauchziele der Welt genannt, bietet sie etwas, das nur wenige andere Plätze können: ein intaktes Kriegsfrachtmanifest, perfekt erhalten in der Tiefe, zugänglich für Sporttaucher mit Advanced-Open-Water-Brevet. Hier steht, was Sie vor dem Tauchgang wissen müssen.
Die Geschichte des Schiffs
Die SS Thistlegorm war ein bewaffnetes britisches Handelsschiff, 1940 in Sunderland, England, gebaut. Sie war 126 Meter lang und 17 Meter breit und wurde unmittelbar nach der Indienststellung in den Kriegseinsatz geschickt. Im Oktober 1941 lag sie im Gebiet Sha’ab Ali im nördlichen Roten Meer vor Anker und wartete auf die Wiederöffnung des Suezkanals. Sie hatte eine umfangreiche Militärfracht für britische Truppen in Nordafrika an Bord.
In der Nacht zum 6. Oktober 1941 orteten zwei deutsche Heinkel-He-111-Bomber die Thistlegorm anhand von Informationen aus einem erbeuteten Konvoimanifest. Die Flugzeuge warfen Bomben direkt auf die hinteren Laderäume und brachten die dort gelagerte Munition zur Explosion. Die Detonation war verheerend - Zeugen berichteten, sie sei auf 15 Kilometer Entfernung sichtbar gewesen. Vier Besatzungsmitglieder und fünf Soldaten kamen ums Leben. Das Schiff sank binnen Minuten und kam in etwa 30 Metern Tiefe auf dem Sandgrund zu liegen.
Jacques Cousteau entdeckte das Wrack 1955, doch es blieb relativ unbekannt, bis in den 1990ern die Tauchbranche von Scharm el-Scheich wuchs und Anbieter regelmäßige Fahrten aufnahmen. Heute ist es eines der meistbetauchten Wracks der Welt.
Was Sie beim Tauchgang sehen
Die Laderäume der Thistlegorm sind die Hauptattraktion, und sie sind außergewöhnlich. Die hinteren Abschnitte wurden bei der Explosion zerstört, doch die vorderen Laderäume sind weitgehend intakt und zugänglich. Darin finden Sie:
Laderaum 4 (der meistfotografierte Abschnitt): BSA-WM20-Militärmotorräder, noch aufrecht auf ihren Ständern oder dort liegend, wo sie bei der Explosion hinfielen. Mehrere Dutzend Maschinen in unterschiedlichen Korrosionsgraden, aber noch deutlich als Motorräder erkennbar. Eines der surrealeren Bilder im Roten Meer.
Laderaum 3: Bedford-Lastwagen und Panzerfahrzeuge. Manche stehen noch an Deck, andere sind im Laderaum seitlich verrutscht. Die Größe der Fahrzeuge im Verhältnis zum Raum beeindruckt.
Laderaum 2: Lee-Enfield-Gewehre, Munitionskisten, Gummistiefel (Wellingtons), Flugzeugteile und Funkgeräte. Die Gewehre sind vielfach fotografiert worden und liegen weitgehend so, wie sie 1941 fielen.
Laderaum 1 (der Lokomotiv-Laderaum): Hier sind zwei intakte Eisenbahnlokomotiven zu sehen, dazu Drehgestelle. Die Lokomotiven waren zu groß für die Laderäume und wurden als Deckfracht verladen; die Explosion schleuderte sie über Bord, sie liegen nun nahe am Rumpf des Schiffs.
Der Aufbau: Die Brücke, die Geschützplattformen, der Telegraf und verschiedene Besatzungsbereiche sind zugänglich. Das 4-Zoll-Deckgeschütz am Heck steht noch an seinem Platz. Korallen, Schwämme und Rotfeuerfische haben praktisch jede Fläche besiedelt.
Das Meeresleben am und um das Wrack ist ganzjährig ausgezeichnet: Fledermausfische, Glasfische, Rotfeuerfische, Stachelmakrelen und Muränen leben hier. Die strukturelle Komplexität des Wracks schafft eine große Vielfalt an Mikrohabitaten.
Brevet-Anforderungen
Advanced Open Water (AOW) oder gleichwertig ist das Mindestbrevet. Das Wrack liegt in 28 bis 30 Metern Tiefe - der Tiefengrenze von AOW und außerhalb der Reichweite von Open-Water-Tauchern (maximal 18 Meter). Die meisten seriösen Anbieter in Scharm el-Scheich nehmen keine Open-Water-Taucher zum Platz mit.
Falls Sie noch kein AOW haben: Dahab ist der günstigste Ort, es zu machen (siehe unseren Guide zum Tauchenlernen in Dahab). Ein AOW-Kurs in Dahab kostet 2026 etwa 200 bis 250 € und dauert zwei Tage.
Tauchcomputer sind dringend empfohlen - in 30 Metern erreichen Sie die Nullzeit schneller als an flacheren Sporttauchplätzen, und die genaue Überwachung der Grundzeit ist hier wichtig.
Tagesausflug oder Tauchsafari
Tagesausflug ab Scharm el-Scheich
Der gängigste Weg, die Thistlegorm zu betauchen. Die Boote legen gegen 6 bis 7 Uhr an der Hauptmarina von Scharm ab und brauchen meist 2 Stunden bis zum Platz. Die meisten Tagesausflüge beinhalten zwei Tauchgänge am Wrack. Das Mittagessen wird zwischen den Tauchgängen an Bord serviert. Rückkehr nach Scharm am späten Nachmittag.
Kosten: Etwa 80 bis 120 USD pro Person (Stand 2026), inklusive Ausrüstungsmiete, Flaschen und Mittagessen. Manche Anbieter berechnen die Ausrüstung separat, wenn Sie Ihre eigene mitbringen.
Nachteil: Alle Tagesboote erreichen den Platz ungefähr zur gleichen Zeit, sodass zwischen 10 und 14 Uhr erheblicher Boots- und Taucherverkehr herrscht. Die Sicht kann leiden, und das Erlebnis ist voller, als es sein könnte. Nehmen Sie das frühestmögliche Boot für die ruhigsten Bedingungen.
Tauchsafari ab Scharm oder Hurghada
Ein Tauchsafari-Schiff ermöglicht einen Tauchgang an der Thistlegorm früh am Morgen, bevor die Tagesboote eintreffen. Der Unterschied im Erlebnis ist erheblich - einen Laderaum aus dem Zweiten Weltkrieg mit drei anderen Tauchern statt vierzig zu betauchen, ist eine völlig andere Sache. Die meisten Nordrouten-Tauchsafaris enthalten die Thistlegorm als Standardstopp.
Kosten: Tauchsafari-Pakete mit der Thistlegorm als Teil einer breiteren Nordroute kosten für 5 bis 7 Nächte etwa 1.200 bis 1.500 $ (Stand 2026). Premium-Anbieter verlangen 2.000 bis 2.500 $. In unserem Guide zu Tauchsafaris finden Sie Anbieterempfehlungen und Buchungshinweise.
Vorteil: Früher Zugang zum Platz, mehrere Tauchgänge möglich und das volle Tauchsafari-Erlebnis im Roten Meer zusätzlich zur Thistlegorm.
Praktische Hinweise
Anreise nach Scharm el-Scheich: Direktflüge von großen europäischen Drehkreuzen (London, Frankfurt, Wien, Warschau) oder Anschluss über Kairo. Der Flughafen Scharm International liegt 15 km von den Tauchcentern entfernt.
Wo buchen: Marine Sport ist einer der etablierteren Anbieter für Tagesausflüge in Scharm. Emperor Divers (emperordivers.com), Colona Watersports und Camel Dive Club fahren alle regelmäßig zur Thistlegorm, mit soliden Sicherheitsbilanzen. GetYourGuide listet ebenfalls geprüfte Thistlegorm-Tagesausflüge mit verifizierten Bewertungen und transparenten Preisen. Prüfen Sie vor der Buchung den PADI-Status und klären Sie, ob die Ausrüstung im genannten Preis enthalten ist.
Nitrox: In den meisten Tauchcentern in Scharm erhältlich und für das Tauchen an der Thistlegorm dringend empfohlen. Nitrox verlängert Ihre Nullzeit in 30 Metern und gibt Ihnen mehr Zeit in den Laderäumen. Bringen Sie Ihr Nitrox-Brevet mit, falls vorhanden.
Was Sie mitbringen sollten: Tauchcomputer (verlassen Sie sich in 30 m nicht auf einen geliehenen), Taschenlampe oder Tauchlampe für die Laderäume (die Laderäume sind im Schiffsinneren dunkel) und eine Boje (SMB) für Aufstiege.
Beste Saison: Oktober bis Mai. Die Thistlegorm ist ganzjährig betauchbar, doch die Sommermonate (Juni bis August) bringen den stärksten Bootsverkehr am Platz. Die Wintermonate bieten etwas kühleres Wasser (22 bis 24 °C), aber klarere Bedingungen und weniger Boote.
Einen breiteren Überblick über die Tauchplätze und -zentren im Roten Meer gibt unser Tauchführer fürs Rote Meer.