Die Oase Siwa liegt 560 km westlich von Kairo, nahe der libyschen Grenze, in einer der abgeschiedensten Ecken Ägyptens. Der Aufwand der Anreise gehört zum Reiz - sobald man ankommt, sinkt das Tempo völlig. Eselskarren, Fahrräder und der beständige Duft der Dattelpalmen ersetzen den Lärm ägyptischer Städte. Der Ort hat eine Handvoll bedeutender Sehenswürdigkeiten und eine wirklich außergewöhnliche Landschaft: das Große Sandmeer.
Orakeltempel des Amun (Aghurmi)
Der Orakeltempel steht auf einem Felshügel namens Aghurmi, östlich der eigentlichen Stadt. Hier soll Alexander der Große 331 v. Chr. die Bestätigung seines göttlichen Status als Sohn des Amun erhalten haben - die Antwort des Orakels wurde nie öffentlich überliefert, doch Alexanders späteres Verhalten legt nahe, dass sie günstig war. Die Ruinen sind beachtlich, und die Umgebung beeindruckt mehr als das Bauwerk selbst: Vom Gipfel des Hügels Aghurmi bietet sich ein außergewöhnlicher Blick über die Palmenhaine, Salzseen und den Wüstenhorizont von Siwa. Der Eintritt kostet eine geringe Gebühr. Kommen Sie früh oder spät, um der Mittagshitze zu entgehen.
Festung Schali
Schali ist die zerfallene mittelalterliche Festungsstadt im Zentrum des heutigen Siwa - gebaut aus Kershef, einem lokalen Baumaterial aus Salzton und Palmholz. Bei einem dreitägigen Regensturm 1926 lösten sich die Kershef-Mauern stark auf und hinterließen die Festung in ihrem heutigen halb eingestürzten Zustand. Sie können den Umfang frei ablaufen und die noch stabilen Abschnitte besteigen, um den Blick über Stadt und Oase zu genießen. Am unteren Rand gibt es ein Café. Die Ruine ist Teil des Alltags der Stadt und kein eingezäuntes Denkmal - sie wirkt nicht verwaltet oder kuratiert.
Kleopatra-Bad (Ain Guba)
Ein natürlicher Süßwasserquellteich in den Palmenhainen, 4 km vom Stadtzentrum entfernt. Die »Kleopatra-Verbindung« ist historisch nicht belegt - der Name stammt aus der Touristenzeit. Echt sind das kalte, klare Quellwasser und die Palmenhain-Kulisse. Baden ist für Besucher möglich; am Wochenende ist es voller, wenn ägyptische Tagesgäste aus Marsa Matruh kommen. Die Umgebung lohnt einen gemächlichen Ausflug mit dem Fahrrad.
Fatnas-Insel und Birket Siwa
Fünf Kilometer westlich der Stadt liegt die Fatnas-Insel im Salzsee Birket Siwa. Die Insel hat einen kleinen Quellteich, Palmen und ein einfaches Teehaus. Sie ist der beste Aussichtspunkt für den Sonnenuntergang in Siwa - das Licht über See und Dünen wird ab dem späten Nachmittag bemerkenswert. Der Zugang erfolgt per Fahrrad oder Tuk-Tuk; es fällt ein geringer Eintritt an. Wir empfehlen, den Besuch auf 90 Minuten vor Sonnenuntergang zu legen und nicht auf die Mittagszeit.
Ausflüge ins Große Sandmeer
Das Große Sandmeer - eines der größten zusammenhängenden Dünenfelder der Erde - beginnt eine kurze Fahrt östlich und südlich der Oase. Tagestouren im Geländewagen sind der übliche Weg hinein: Im Ort ansässige Veranstalter laden Besucher auf Pick-ups und fahren zu den hohen Dünen. Das Programm umfasst meist Sandboarding an den steilen Dünenhängen, einen Halt an natürlichen heißen Quellseen (Ein el-Arais) und oft Übernachtungen im Wüstencamp für alle, die mehrtägige Touren buchen. Tagestouren kosten je nach Gruppengröße und Anbieter etwa 40-80 USD pro Person. Das ist die Aktivität, wegen der die meisten Reisenden eigens nach Siwa kommen.
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Berg der Toten und Siwa-Museum
Gebel el-Mawta (Berg der Toten) ist ein Hügel nördlich des Stadtzentrums mit griechisch-römischen Felsgräbern. Das Grab des Mesu-Isis hat noch bemalte Dekoration. Die Stätte ist weitgehend unbeaufsichtigt, der Eintritt ist frei, und die Beschilderung ist spärlich. Sie eignet sich für Entdecker auf eigene Faust und nicht für alle, die Erläuterungen erwarten. Das nahe gelegene Siwa-Museum (House of Siwa) - in einem restaurierten traditionellen Siwa-Haus - zeigt lokale Trachten, Silberschmuck und Haushaltsgegenstände aus der Berberkultur von Siwa. Der Eintritt beträgt 20-50 EGP. Es ist eine lohnende Stunde, bevor es weiter in die Oase geht.
Dattelernte (Oktober-November)
Die jährliche Dattelernte verwandelt Siwa im Oktober. Das Dattelfest von Siwa (meist Mitte Oktober) zieht Besucher und Händler an; Datteln kauft man direkt auf den Farmen. Auch Olivenöl wird vor Ort hergestellt. Dies ist die stimmungsvollste Reisezeit, wobei die Unterkünfte früher als üblich ausgebucht sind. Die Ernte selbst - das Erklettern der Palmen von Hand und das Herunterholen der Dattelbüschel - ist auf jeder Farmstraße der Oase zu sehen.
Mehr zum Ort und seinem Zusammenhang finden Sie in unserem Guide zur Oase Siwa. Touren und Wüstenausflüge in Siwa ansehen, um Geländewagentouren ins Große Sandmeer und geführte Optionen zu vergleichen.